通常情况下，宇宙中的许多天文事件都是缓慢发生的。比如恒星和星系的演化，可能耗费数千、甚至数十亿年的时间。不过近日，有天文学家团队在一篇新的研究报告中指出，他们竟然在短时间内观察到了六个星系向类星体喷发的奇景。发生这种情况的星系，起源都是低电离核发射线区域（LINER）星系一类。

　　左为 LINER 星系，后为类星体喷发（ESA / Hubble，NASA / JPL-Caltech）LINER 星系约占我们附近星系的 1/3，且中心（核区域）较为活跃。特征看起来比银河系等要多，但远少于炽热的类星体。

　　现有理论认为，我们可能要等待数千年的时间，才能见到类星体的一次喷发。但令人没想到的是，最近天文学家像过节一样，在“短短 9 个月时间内”，就于兹维基临时设施（ZTF）观测到了六次。

　　研究一作 Sara Frederick 称：“我们首先观察到了潮汐破坏事件，这是恒星在太靠近超大质量黑洞、并被其撕碎时发生的”。

　　但是后来，他们发现这是一个先前处于休眠状态的黑洞，而它正在经历某种过渡，天文学家称之为‘外观改变’，从而产生了明亮的类星体。这段时间观察到的 6 次类星体喷发，全都发生在相对安静的 LINER 星系中，这表明他们已经鉴定出了一类全新的活动星系核。

　　为了更好地了解正在发生的事情，研究团队借用了探索频道望远镜（DCT），以观察类星体的新亮点，尤其是它们的原子核是如何照亮周围的尘埃和气体的。

　　或许不足为奇的是，新类星体中只照亮了距中心最近的材料，而较旧的类星体照亮了更大的区域，这种情况可能会适时发生。此外研究团队还发现，LINER 星系可容纳较以往所想的更大的黑洞，而当前理论无法解释这种过渡为何如此迅速地发生。

　　为此，科学家们需要对旧理论展开全面的修订，以进一步研究揭示有关类星体和整个星系生命周期的更多细节。

　　有关这项研究的详情，已经发表在近日出版的《天体物理学》（The Astrophysical Journal）期刊上。原标题为：《A New Class of Changing-look LINERs》