一直以来，国乒奥运席位的竞争非常激烈，女乒尤为突出，多位选手都有机会。时间回到32年前的汉城奥运会，当时的女乒内部竞争，可以用惨烈来形容，多人具备冲击冠军的实力，这也就导致在选人的时候有很大难度。

　　令人意外的是，第一个排除在大名单之外的是何智丽，她在1987年世乒赛上夺得女单冠军，但是第二年的奥运会却无法参加。之所以出现这样的局面，问题就出在这个冠军上面。在进入到女单半决赛之后，何智丽的对手是队友管建华，教练组安排她让球，她口头答应，但是比赛中突然发难，打了管建华一个措手不及。进入决赛之后，何智丽成功夺得金牌。何智丽的这个举动，彻底激怒了国乒教练组，此后的2年时间里，她都坐冷板凳，被迫在1989年退役，并且前往日本，改名小山智丽。

　　其实，何智丽是让球事件的受益者，在1/4决赛中，陈静原本占据上风，而且拿下了第一局。然而，教练组却要求陈静让球，何智丽才得以顺利进入半决赛。1992年，小山智丽正式复出，并代表日本队参加了1994年广岛亚运会，先后击败了陈静、乔红和邓亚萍，夺得了女单冠军，引发了巨大轰动。1996年，小山智丽又在亚锦赛上击败了王晨，拿到了女单冠军，成为了国乒一大劲敌。

　　何智丽未能获得汉城奥运会的资格，当时只有20岁的陈静向教练组自荐，成功站在了奥运会的舞台上。凭借着出色的发挥，陈静一路闯入决赛，遇到了队友李惠芬，最终陈静夺得冠军。对于这次决赛，外界很多说法是教练组要求陈静让球，但是被她拒绝。也有说法是，陈静夺冠，是因为李惠芬让球。

　　后来，在接受采访时，陈静谈到了这一点，她说道：“事实并不是那样，奥运会的金牌会与各省市全运会的成绩有关，这个时候哪还有让球？”不管真相到底如何，陈静此后在国乒遇冷，落选1990年亚运会名单。无奈之下，陈静离开国乒，加入了中华台北队，亚特兰大奥运会半决赛击败乔红，决赛与邓亚萍相遇。决赛中，陈静0-2落后的情况下连扳两局，但决胜局落败，最终只获得了一块银牌。悉尼奥运会，陈静又摘得一枚铜牌，成为国乒不折不扣的劲敌。

　　陈静成为汉城奥运会的冠军，李惠芬是亚军，焦志敏则是季军。进入半决赛之后，焦志敏遇到了队友李惠芬，她们两人的比赛率先进行，另一场半决赛在赫拉霍娃和中国队陈静之间进行。由于李惠芬赢过赫拉霍娃，而焦志敏输给过对手，而陈静能否赢球不得而知，因此国乒教练组决定让焦志敏让球。对于教练组的决定，焦志敏虽然心有不满，但还是服从了决定。

　　在季军争夺战中，焦志敏顺利拿下，最终国乒包揽了女单前三名。但是汉城奥运会结束之后，焦志敏宣布退役，之后嫁给了韩国乒乓球运动员安宰亨。一届汉城奥运会，让国乒三大主力全部前往国外，造成了巨大的震动。好在邓亚萍横空出世，稳住了局势，否则后果不堪设想。