赛金花原名傅彩云，安徽黟县人，幼年时被卖到苏州花船上为妓。民国时期著名诗人，文学家刘半农先生参经写过一本书——《赛金花本事》里面这样评价赛金花“中国有两个宝贝，慈禧与赛金花，一个在朝，一个在野。一个卖国，一个卖身，一个可恨，一个可怜。”那么一个能的到刘半农先生如此评价，甚至于死后齐白石还要求和她葬在一起的人，到底有什么样的故事呢。她是晚清第一名妓，死后齐白石亲自撰碑，称要合葬在一
清朝末年，一个名叫赵灵飞的十四岁小姑娘，跟着他的父亲从安徽老家来到苏州古城，由于家境贫寒，年纪小小的赵灵飞被迫坠入风尘。这年是公元1873年，十五岁的赵灵飞改名傅彩云。傅彩云是不幸的，虽然长得端庄秀丽，却要整日卖笑为生，身不由己又无力反抗，她又是幸运的，因为在这纸醉金迷的风月场所，她遇到了状元洪钧。
1894年，傅彩云在送洪氏棺柩南返苏州途中，潜逃至上海为妓，改名“曹梦兰”。后至天津，改名“赛金花”。洪归国后，遭到官员联名弹劾，抑郁成疾，于光绪十九年病逝，赛金花改名曹梦兰，在上海挂
牌为妓。 1900年，八国联军攻陷北京，赛金花劝说瓦德西遏制了联军的暴行，保护了百姓和文物，从而引发了各种“护国保民”传说。
八国联军打入北京城后，在城内烧杀抢掠，当一队德国兵抢到石头胡同赛金花所在的妓院时，竟见赛金花这个妓女竟然能用德语和他们交流，非常震惊，赛金花还说认识他们的总司令八国联军统帅瓦德西，然后便因此去见了瓦德西，对他说：“德国人不是讲礼仪的吗？怎么能任由士兵们烧杀抢掠呢？”
最终德国士兵带她面见德国总司令，赛金花说句这样的话，德国不是非常将礼仪，怎么能够随便乱杀无辜。瓦德西下令所有的联军不允许杀害老百姓，最终整个京城十几万的群众得于保存生命。当时的齐白石和赛金花有过一段渊源，齐白石亲笔为其题诗绘画，并且为其立墓碑，曾经齐白石励志死后要和赛金花合葬，但是这个愿意最终得不到实现。
