张巡本人虽然是文人出身,但是他“晓战阵法”,具有杰出的军事才能,他的这一特长在安史之乱中发挥得淋漓尽致。
无论是在张巡守雍丘、宁陵还是睢阳战役中,张巡拥有的兵力都远低于敌军,然而他能屡次击退敌人的攻击,可见他的用兵之奇,足智多谋。
在保卫雍丘时,城中的弓箭都已经射光,形势十分危急,因为安史叛军多为骑兵,能够在城上以弓箭来阻挡叛军的进攻,是一件很有效的措施,如果没有弓箭,短兵相接并不利于唐军。
张巡心生一计,效仿“草船借箭”,来了一幕“草人借箭”的好戏。
张巡派人扎了许多草人,给每个草人穿上黑色的衣服,到了夜晚再用绳子从城上放到城下,叛军以为唐军派人夜袭军营,纷纷张弓搭箭,蝗虫般的箭矢飞向假装成士兵的草人,等到敌人发现这些唐军是草人假扮,唐军已经 “得箭数十万”。
在睢阳保卫战中,张巡采用疲敌之计来应对叛军。他令人夜晚于城中击鼓,做出要出城攻击的样子,敌人不知是计,就全军戒备,直到天亮也没有发现一个唐军出城。
如此往复几次,敌人对于城中的鼓声变得不闻不问,这时张巡令南霁云、雷万春等十余将领各领五十骑兵,冒着黑夜从城中突击而出,直冲敌营,一直杀到尹子奇的中军大营,唐军仅仅五百余人,就“斩贼将五十余人,杀士卒五千余人”。
然而尹子奇并不死心,为了早日将睢阳城拿下,他不断加兵围攻睢阳,而睢阳城中的粮食殆尽,士兵也越打越少,张巡便射杀叛军主将尹子奇,以解睢阳之危。
可唐军中没有人认识尹子奇,张巡心生一计,将蒿草削成箭头射向敌人,敌人中箭后发现箭头是蒿草做的,以为唐军已经用完弓箭,纷纷拿着这“假箭头”去向尹子奇报告,尹子奇正拿着蒿草做的箭端详时,南霁云一箭射中其左眼,尹子奇应声坠马,狼狈逃跑,几乎被唐军捉住,而叛军因主帅受伤,纷纷撤退,睢阳之围暂解。
张巡用兵好出奇谋,不按常规,每每使叛军无从下手,不知如何应对。张巡曾说:“今与胡虏战,云合鸟散,变态不恒,数步之间,势有同异。临机应猝,在于呼吸之间,而动询大将,事不相及,非知兵之变者也”。
张巡“晓战阵法”,因此他知道战场上的形势瞬息万变,因此他“行兵不依古法教战阵,令本将各以其意教之。”希望将士们能够随机应变,灵活用兵,从而 “使兵识将意,将识士情”能够有效地打击敌人,从雍睢保卫战中地战绩来看,张巡这一用兵方法还是很成功的。