在很久很久之前蛇拥有四条腿，所以蛇的速度更为敏捷，只不过蛇平时作恶多端，咬死了人们所养的牲畜，这件事情传到了天庭那里，玉帝感到非常的震怒，于是就下令把蛇的四条腿给斩断了。

　　这下蛇认识到自己的错误了，就拖着长长的身体吃害虫，还跟着八条龙一起治水，当蛇死去了之后，会把自己身体里面的脏器，当作药材贡献给人们。看在蛇也给人们带来了许多贡献的份上，最终玉帝原谅了蛇。

　　后来刚巧天庭要选择十二个动物来作为生肖，很多的人类都向上天推举了蛇，因为蛇所带来的贡献不小，玉帝考虑了一下，觉得蛇知错能改，决定给予它一次机会，所以就在十二个生肖里面，为蛇留了一个名额，让它排在龙的后面。