太上老君是道之祖，还要在三清之前，更是唯一的圣人，圣人之下皆蝼蚁，在整个三界之中，太上老君的地位是最高的，玉帝虽然度万劫，掌管天地，但是我们可以看到玉帝的封号太上开天执符御历含真体道昊天玉皇上帝，说明玉帝只是一个代言人而已，并不是真正的天地万物的共主。

　　在西游记中，太上老君只是仙班中的一员，不要说是如来佛祖，就是玉皇大帝都比他厉害，但是真实的状况却并不是电视剧中演的那样，西游记第六回书中说道：孙悟空与二郎神斗法，观音菩萨要拿玉净瓶偷袭，太上老君慌忙说道：你这个玉净瓶是瓷器，打到还好，如果打到他的铁棒就不好了。

　　观音问道：不知老君可有什么兵器啊。太上老君从袖中拿出一个圈，对观音说道：我这武器是锟钢抟炼所炼制，沾染了灵气，是我当年过函谷关化胡为佛是所铸成，是我用来防身用的，让我丢下去打他，从太上老君这化胡为佛可以看出，佛教的来历并不是释迦牟尼所创的这么简单。

　　相传太上老君早年过函谷关，到达了印度，然后他在那里变成了佛，创立佛教，并对当时的印度人传教。这么说来，佛教很可能是太上老君所开创，但这也只是传说而已，当年佛教进驻中原，儒道佛三家为了宣传自己的教义，都说出了不少的故事，至于谁真谁假，我们现在都不得而知。

　　佛教创立的时候，因为和道教的教义

　　不同，加上到了中国又是外来宗教，所以被道教认为是胡教，加上当时佛教宣传的是来生，并没有像道教一样羽化飞升，各种仙丹蟠桃延长生命，所以在民间很不受待见。

　　太上老君和玉帝觉得这股势力可以为自己所用，就开始拉拢如来，如来接受了玉帝拉拢，被玉帝封为五老中的佛老，掌管四方天地，所以按照仙人的等阶来分，太上老君是圣人，玉帝为准圣，如来则是天仙，要比太上老君还要低两个级别。

　　而后来天庭把胡教称为佛教，则就是因为当是佛教已经归顺了天庭，成了天庭下方的势力，为了加强对佛教的掌控，所以有了老子化胡为佛这一说法，但是佛教并不是老子所创，而是自然诞生出，只是归顺了天庭而已。