詹姆斯离开后的骑士队顺理成章地再次进入了摆烂，过去两个赛季他们的胜场数都没有超过20场。在这样的情况下，骑士队的乐福和德雷蒙德的年薪都超过了2500万美元，特里斯坦-汤普森和小南斯的年薪超过了3000万美元。不过好消息是，本赛季是特里斯坦-汤普森的合同年。上一次骑士队给他开出了5年8200万美元的肥约，这一次骑士队还会这么做吗？
场均8+8也能从骑士拿肥约
2014年夏天詹姆斯宣布回到克利夫兰，在他回到骑士队的第一个赛季就带队进入了季后赛，虽然最终以2-4的大比分不敌勇士队将冠军拱手相让，但是不可否认的是——乐福和欧文在季后赛的先后受伤，的确让骑士队的战斗力受到了影响。所以，在2015年夏天骑士队的主要目标，应该是保留自己的核心阵容，来年继续争夺总冠军奖杯。
不巧的是，特里斯坦-汤普森的新秀合同到期，他在前一个赛季82场全勤场均8.5分8篮板，这样的表现只能用差强人意来形容；但是在季后赛尤其是总决赛中，汤普森的表现赢得了詹姆斯的认可。詹姆斯在骑士队的话语权不言而喻，骑士队虽然休赛期一直和汤普森要价还价，但是当詹姆斯发出和汤普森的合照并附文“搞定他”后，那个时间段的骑士队已经别无选择了。
最终汤普森从骑士队得到了5年8200万美元的肥约，从现在来看这并不是一份值得特别惊讶的大合同，但是当时还处在新电视转播合同生效的前夕，彼时这已经是一份令人垂涎三尺的顶薪合同了。2014-2015赛季全联盟年薪最高的科比，才“不过”是2350万美元，而2015-2016赛季年薪最高的依然是科比，也是“只有”2500万美元，全联盟年薪超过两千万的只有11名球员。
而汤普森则凭借这份5年8200万美元的大合同，迅速跻身薪资榜单的第39位，而以当时他的能力显然并没有达到这个水平。当然，骑士队之所以选择对汤普森“妥协”，除了当时领袖头牌詹姆斯给的压力之外，也有一部分原因是为了保留核心阵容。毕竟骑士队在2015年距离夺冠只有一步之遥，而汤普森的稳定发挥也让骑士队对他有所期待。
场均8+8的数据却能拿到超过1500万美元的合约，当时特里斯坦-汤普森也被起了个“八贤王”的外号；但是，汤普森随后在五年的合同期里质疑声音逐渐减少，事实上是和联盟的整体薪资环境紧密相关的。随着2016年和2017年溢价合同满天飞，再加上2016年骑士队顺利复仇捧起冠军奖杯，汤普森的这份合同反而显得比较值了。
汤普森五年来的进步在哪？
当然，针对汤普森的质疑声音逐渐减少，“八贤王”这个外号逐渐成为历史，固然有工资帽大涨、球员薪资水涨船高，溢价合同满天飞的因素，但是汤普森本人的进步和表现也是不可忽视的。当时骑士队的主要战术就是围绕詹姆斯展开“一星四射”，同时欧文以超强的个人单打能力作为辅助，詹姆斯作为组织者平衡个人攻击和串联队友之间的关系。
在这样的情况下，身为内线蓝领的特里斯坦-汤普森，虽然在数据上并非排在骑士队的前列，但是他在球场上的作用却不可低估，也就是俗称的“作用无法从数据上体现出来”。最简单的例子，为队友掩护、挡拆、或者帮助他们补防、协防等等，这些几乎都不会在数据上得到体现，但是这些恰恰是汤普森这个定位的球员，在球场上应有的最大价值。
比如2016年和勇士队的总决赛二番战，汤普森场均10.3分10.1篮板的数据算不上出色，但是他的作用是不可低估的——场均3.9记前场篮板队内第一，为骑士队赢得了大量二次进攻的机会；而他和詹姆斯、欧文之间的掩护和挡拆配合，同样也给勇士队的防守带来了很大的困扰。再说到防守端，可以换防外线小个子的特点，也让骑士队可以大胆地采用“逢掩护即换人”的策略。
众所周知，2015-2016赛季的勇士队之所以所向披靡，根本原因在于五小阵容的威慑力太大，库里超强的个人单打能力再加上队友高质量的掩护，许多球队都无法在换防和内线之间找到平衡；而特里斯坦-汤普森则巧妙地成了这把锁的钥匙，骑士队在可以限制库里的情况下、又没有损失内线的高度和深度，这也是他们最终能够完成逆转的重要因素。
相比于2015年夏天之前，最近几个赛季的汤普森的进步是非常明显的。他不再是几年前的愣头青，平均每场比赛拥有争夺13.2%的前场篮板概率，这一数据超过了全联盟94%的内线，而场均2.8记篮板球更是高居全联盟第五；作为一个蓝领内线，他能够提供非常高质量的掩护，平均每场比赛4.8次卡位全联盟第九，这也是他2.08米的身高再加上108公斤的体重带来的天然优势。
进攻端缺乏自主进攻能力
平心而论，特里斯坦-汤普森的进攻能力并不算好，作为一个第四顺位被选中、被寄予厚望的乐透新秀，他职业生涯的场均得分数字从未突破过12。虽然在球场上的定位是作为一个蓝领内线，但是这样几乎完全不具备自主攻击能力，绝对是制约他发展的一大短板。他大部分的进球都来自于队友的助攻，或者自己的篮下“捡漏”，几乎没有背身单打能力。
以2019-2020赛季停赛前的投篮数据为例，他出手最多的一种投篮方式是上篮和勾手，分别占个人总出手的32.7%和31%，这两种进攻方式的比重已经超过了六成；除此之外，基本上都是空中接力、扣篮、跳投或者补篮等等。对于这样一个进攻方式单一、而且几乎没有自主进攻能力的球员来说，如果他无法在体型上压制对面的内线，那他想要得分的难度就非常大了。
当然，虽然没有自主进攻能力，但是汤普森在进攻端也并非一无是处，毕竟“蓝领内线”在进攻端虽然有局限性，但是他们的优势也是非常明显的。汤普森的内线终结能力不错，他的扣篮命中率达到了91.3%，空接扣篮的命中率也超过了八成，上篮、补篮和打板的命中率都在五成左右，对比一下联盟其他的蓝领内线，特里斯坦-汤普森的表现已经非常不错了。
而且，进攻端的作用并不仅仅只体现在得分，每一支球队都需要有一些愿意做脏活累活的球员，而汤普森则恰恰是这种类型。上文中咱们就已经提到过了，他能够提供非常高质量的掩护和挡拆，他场均利用挡拆为队友创造直接得分机会的次数是4.6次，创造出的得分则是10.4分，这两项数据都是联盟前十之列，这也体现了汤普森的重要价值。
但是，进攻端的整体表现综合下来，他仍然不能够算是一个在平均线以上的蓝领内线。目前的骑士队正处于摆烂，外线的持球手们都是塞克斯顿、艾克萨姆等这些年轻球员，他们没有詹姆斯那样的传球视野和出球能力，换言之——当身边的队友配置发生了变化，汤普森的价值其实是会大打折扣的，而球迷们对于这种类型的球员统称——“体系球员”。
防守端整体表现差强人意
说完了进攻端我们再来看看防守端，同样是以本赛季停赛前的数据为例——他的防守效率为113.3分，这一数值只好于全联盟45%的球员；他场均6.2次在油漆区保护篮筐，限制对手的命中率在56.7%，再加上在单防的情况下，让对手的命中率下降1.4%的表现，体现了他在篮下护框的威慑力。这两项数据看起来似乎互相矛盾，但是事实上确实有其内在原因的。
本赛季骑士队的整体战绩十分糟糕，甚至还发生过内讧这样的情况，在这样的背景下大部分球员的数据都是不足以做参考的。一个非常简单的例子，如果一名球员可以打出漂亮的数据，但是他的球队却无法打进季后赛的话，那球迷们通常对他的评价是“数据刷子”。同理，在骑士队整个赛季队内氛围不佳的情况下，这样的数据其实不足为证明他的价值。
当然，在这里就存在两种博弈了，究竟特里斯坦-汤普森是受到团队氛围的影响，导致个人某一维度的表现不佳，换个环境就能够表现得更好；还是这就是他真实的实力体现，和整体的环境无关呢？两方面的博弈显然会影响到他最终的价值评估，也是他究竟能够拿到多大合同的根本依仗。不过可以肯定的一点是，环境对于人的影响是不可小视的。
俗话说：“橘生淮南为橘，橘生淮北则为枳”。环境会对球员的表现造成影响，改换门庭后获得爆发的例子其实并不罕见。但是尽管如此，已经29岁的特里斯坦-汤普森其实并没有太多的潜力可供发掘，他已经步入了自己职业生涯的巅峰，他的价值已经体现在了场均12分10.1篮板2.1助攻，这也是他进入今年自由市场后，骑士队或者新东家的考量标准。
下赛季的他还能拿肥约吗？
作为一个以吃饼类型为主的蓝领内线，汤普森的优势在于前场篮板、掩护质量、内线护框和换防外线球员，这些特点在“小球时代”其实是比较吃香的，虽然场均12+10的数据称不上十分体面，但是他的市场行情应该还是不错的。正常情况下，汤普森应该可以得到一份平均一千万美元以上的合同，预计这份合同的年限会在3年左右。
但是，目前NBA正陷入前所未有的困境之中。2019-2020赛季他们先后遭遇了两大变故，先是某队总经理的不负责任言论，让他们几乎失去了除美国本土外的最大海外市场；新冠肺炎疫情在美国本土蔓延，他们成了全球确诊人数最多的国家，虽然距离复赛的日期已经越来越近，但是这对于NBA来说也只是“止损”而已，还远远达不到让他们正常盈利的地步。
甚至有相关人士担心疫情会影响到下赛季，那对于NBA来说更是难以估量的损失。两个事件必然会对NBA本赛季的整体收入造成下滑，而下赛季的工资帽和奢侈税线与前一个赛季的整体收入息息相关，所以——下赛季的工资帽不仅不会如预期般增长，甚至可能出现较大幅度的滑坡。此前许多球队都对工资帽的增长保持乐观，这很可能会让他们付出较大的代价。
许多强队本身已经面临核心球员薪资占比过大、而且从下赛季开始需要缴纳高昂的奢侈税。根据相关统计和预计，如果下赛季的工资帽下降幅度达到了3000万美元，那么全联盟一共有25支球队需要缴纳奢侈税，而未来几年是自由身的球员们无疑首当其冲，他们很可能无法拿到预期中的大合同，甚至被迫在薪资上接受较大程度的降薪。
特里斯坦-汤普森就是其中的一员，正常情况下他拿到千万合约问题不大。但是伴随着整体的市场行情不佳，他再次拿到大合同的可能性非常小，更何况如今的詹姆斯已经不在骑士队，没有争冠希望的骑士队不会再有后顾之忧。有望争冠的强队没有薪资空间、弱队更是要咬紧牙关精打细算地过日子，特里斯坦-汤普森这一次想要肥约的难度，已经是可想而知了。
