袁世凯十三岁的时候，曾作过一联，“大野龙方蛰，中原鹿正肥”。后来他要登基做皇帝的时候，猛然间才让不少人忆起刘三的那句，“彼可取而代之”。

　　如此看来他的志向还是很“传统”、很“封建”的。他早年出卖了维新派的“维新”，后来剃光了脑袋的“革命”，皆不过是他特意标榜出来的，削尖脑门往上爬的“护身符”，“踏步梯”而已。

　　所以当辛亥革命时宣布独立、革命的各省，先后被袁世凯的北洋军接管；北洋内部诸将领的权力又被袁世凯削弱，他就要着手策划做皇帝了。

　　袁世凯未做皇帝，已经失了人心

　　到了一九一五年的时候，袁世凯感到自己该做皇帝了。当时有一老儒王闿运就曾诙谐地跟他讲，“总统府应当挂上一块横匾，上书‘旁观者清’”。袁世凯听后只干笑一声。原来王闿运老爷子所说是两层意思，其一自然是说他袁世凯不清醒；还有其二，是说被你袁世凯出卖了的清廷正在故宫“旁观”着呢。

　　当时就广泛地流传着这样一个故事，说的是北洋的两员大将，段祺瑞、冯国璋去给袁世凯拜年。段祺瑞最不情愿给人跪下了，冯国璋便劝他说，“礼节不过是这么一回事，跪拜、鞠躬其实没啥区别。”

　　说着话就进了总统府。冯国璋进门就跪了下去，段祺瑞不得已，也只能随着跪下。袁世凯见到就慌忙起身，嘴里说着“不敢当，不敢当”，走过来呵下腰去，还做出伸手拉二人起身的样子。稍坐一坐，冯段两人又去找袁克定拜年，他二人仍然跪下去，袁大公子却端坐，并不动身。只把手微微一摆，连句客气话都没有说出来。

　　他们退下来后，段祺瑞埋怨冯国璋说“你看看，老头子尚还客气些，那位大爷哪里把我们当人看，我们当了上一辈子的狗，不能再当下一辈子的狗”。冯国璋也愤愤地说“芝泉，莫说你受不了，我也受不了，你说的对，我们不能当一辈子的狗。”

　　袁世凯策划做皇帝

　　跟以往不同，这次袁世凯可没用他的北洋军出马，而是要“帝制自为”，立了一个筹安会来鼓吹，其中就有名气颇大的杨度、孙毓筠、严复、刘师培、李燮和、胡瑛六人。这六位可不是等闲之辈，时人称为“六君子”。他们都主张“立宪”，主张立一个皇帝，他们可以叩头喊“万岁”。当这会儿，这些人可比他那些北洋的以及北洋附属的军阀们牢靠得多了。

　　北洋派相传有这样一个故事，有一天张勋和冯国璋在南京见了一面，张勋喝醉了酒，乜斜着两眼说“老头子打了一个密电来，让我监视着你的行动”，意思好像是在说，你最好与我玩“哥儿俩好”，不然有你好受的。谁知冯国璋并不惊恐，也从自己身上也掏出来一份电报，说，“你瞧瞧，我也接到老头子的一份电报，叫我监视你的行动呢。”张勋枪过来一看，和给自已的电报一模一样。两个人瞪着四只眼，都无言了。

　　一九一五年十二月十二日，通过“两揖两让”之后，袁世凯发表接受帝位的申令，打这会儿起，他自以为就是“袁皇上”了。

　　“袁皇上”众叛亲离

　　“二次革命”的时候，倒还有几个军阀愿意跟着他玩“打江山”。如今咱们的“袁皇上”的“称孤”“道寡”，就不仅仅只是停留在口头上了。

　　袁皇上封黎元洪为“王”，黎不受。以徐世昌为“友”，徐不玩。明令调冯国璋来京为参谋总长，冯看透他的“调虎离山”的把戏，说“可以，不过要在南京遥领”。

　　护国战争打响后，冯国璋说，“老头子不把我当自己人，就他手下那些个狐朋狗党，老头子不到几个月肯定得完。癞蛤蟆难过端午节，这也是天意如此。”

　　天意且不论，老袁民意已经尽失倒是真的。常言道“千夫所指，无疾而死”。幸运的是，咱们这个被全国人民愤怒声讨的袁皇帝，却是有病而终的。