从古至今，法律都是冷酷严明的存在，一旦触碰到了法律，无论你逃到哪里都会被国家行政部门逮住，也就是人们通常所说的“法网恢恢疏而不漏”。现代社会犯了罪，根据一张身份证就能锁定你所在的位置，而在古代，科技与交通都不像现代这么发达，古人是如何逮捕嫌犯的呢？
在影视剧中，官府在抓捕嫌犯时，通常会在各大城墙上张贴一张“通缉令”，也叫“画影图形”。事实上，正史关于“通缉令”的记载寥寥无几，准确来说只有两次，第一次记载是在《明史·黄绾传》，山西大同发生兵变，礼部侍郎黄绾签发了画像通缉令“绾复图形购首恶数人”。第二次是清朝乾隆五十一年，河北大名流氓段文经造反劫狱，清政府“将段文经画影图形，到处悬挂。
其实，“通缉令”并非在每个朝代都有，至少在东汉之前一定没有。“通缉令”主要依托于纸张对人物进行素描画像，若是在竹简上画素描，实在是太困难了，所以在纸张出现之前，根本不存在什么通缉令。
至于“通缉令”，除了在时间上存在争议之外，在功效上也出现了极大争议。有人提出质疑，通缉令上的人物画像那么粗糙，和现代小学生的绘画水平相当，就算真人站在面前，或许都认不出来。那么问题来了，古代“通缉令”那么抽象，为何总能抓住犯人？你看最后一句写的啥。
首先，古代的奖赏制度。在古代，赏罚制度是分明的，一旦有人举报了嫌犯，是会受到巨额奖赏的，对于性质严重的嫌犯，赏银几百到几千两白银不等。而在通缉令上的最后一句话中，写着知情者或者捉拿嫌犯者所奖赏的银子数目。
虽然听起来并不是很多，但对于古人来说，那无异于一笔飞来的横财，唐朝一个九品官额年俸15.6两白银，约等于现在的约62400元。也就是说，500两银子相当于一个基层官员30多年的收入，对于普通老百姓来说，大概是他们50多年的收入。试想一下， 朝廷开出这么优渥的条件，大概没有几个人能抵得住这个诱惑，因此就算人们没有见过嫌犯，也会费尽心机去搜寻嫌犯的线索。
其次，官府在追捕通逃犯时，并非按照“通缉令”中的画像来找，而是先发放一个公文，公文上张贴着逃犯的年龄、籍贯等，之后公文会下发到全国各地。古代虽然没有身份证，却也有身份制度，每个居民的基本信息在官府都有存案，公文当了地方官府手里，地方官府很容易就能锁定逃犯的位置。
另外，古代还有“连坐”制度，即一人犯罪，全家人跟着一起受罚。倘若抓错了嫌犯，家人肯定比朝廷还要着急找到嫌犯，因此，根据“通缉令”逮捕的嫌犯基本上都错不了。
