1900年八国联军攻打北京，慈禧太后在八国联军来到之前带着光绪皇帝逃出了北京，一路向西而行，西逃过程中慈禧可以说是十分狼狈，一路上风餐露宿十分辛苦，官员们在知道慈禧下落后，立马前来护驾，最终平安保护慈禧进入山西。

　　山西晋商如云，乔家、曹家、王家那个不是海内闻名的富商，他们在得知老佛爷来到山西后，这些人立马就看到了机会，想上门拜见老佛爷，毕竟老佛爷原本可是他们一辈子见不到的人物，毕竟可以要皇帝和慈禧太后记住可以，可以说为他们未来之路上起到很大重要。

　　慈禧毕竟是逃难的，身上没有带什么财务，这个时候用度毕竟没有在皇宫时候好，这些人商人立马就以“借款”之名，给慈禧太后捐钱，以解慈禧的燃眉之急。

　　慈禧身为大清王朝最高统治者，虽然这个时候她有些狼狈，这个时候清王朝依旧是合法政府，可以说她要借钱必然要找足够身份的人，她选中了山西乔家和曹家这连个晋商代表。

　　乔家很快捐出了十万白银，慈禧也就仅仅给乔家写了“福种琅嬛”悬挂在乔家门楼上，乔致庸这个时候捐款你十分好的一个选择，慈禧也给乔家带来了丰厚的回报，这笔生意值得了。

　　曹家看到乔家捐款十万白银，他们必须要捐更多，捐款三十万白银，粮食千袋，慈禧危难中有商人这样给她捐款，她十分感动，称其为“义商”并且表示将来要还上这笔款项，慈禧十分满意曹家老爷表现，十分感动，她就把法兰西进攻金火车头钟赏赐给了曹家，以表其功劳。

　　曹家为什么十分满意这个抵押品，主要是因为这个抵押品的特殊来历。

　　这个挂钟是乾隆期间，法国国王送给乾隆的礼物，可以说是个十分珍贵的宝物，这个金火车头钟，用的都是黄金、白金等贵重材质——不论是从材质及做工角度还是从古玩收藏角度，这个金火车头钟，价值连城，可以说是意见国宝，曹家人自然对这件赏赐品是十分满意，这个东西完全是可以超出他们捐出去的白银和粮食，曹家人在拿到这份国宝后，大呼一声：“值了”。

　　慈禧回到北京后，由于国家财政日益紧张，最后她宣布把这件宝物赏赐给曹家，曹家也就把这件宝物收藏了起来了成为传家之宝。