蔡夫人窃听刘备与刘表的对话，听到刘备阻止刘表废长立幼，别立刘琮为继承人，对刘备对杀机，又听到刘备醉后对刘表言，备若有根据地，天下人不是我对手。蔡夫人建议刘表诛刘备，刘表不同意，蔡瑁写了一首反诗陷害刘备，刘表大怒，欲诛刘备，后来知道有人害刘备，反对蔡瑁立即去新野擒人，让我慢慢筹划为借口，阻止蔡瑁的阴谋。蔡夫人与蔡瑁设局诛杀刘备，伊籍告诉刘备关于蔡瑁的杀计，刘备骑的卢马出城，遇檀溪阻路，的卢马一跃三丈过檀溪。刘备遇水镜先生司马徽，司马徽指点刘备这些年霸途不顺的原因，身边缺少经纶济世之才。并告诉刘备，伏龙、凤雏，两人得一，可安天下。刘备想问伏龙、凤雏是何人，司马徽以两个"好"字回答刘备，不告诉刘备伏龙、凤雏真名。
蔡夫人建议刘表杀刘备，刘表不同意，当刘表看到蔡瑁陷害刘备的反诗，大怒想杀刘备，两者的区别是什么？
蔡夫人常向刘表言，荆州人士多与刘备交往，叫刘表提防刘备，刘表不以为意。刘备送刘表的卢马，蒯越对刘表说，的卢马会害主，刘表怀疑刘备不良居心，提仿刘备图谋不诡，叫刘备守新野。刘备酒度言语似有吞并荆州意，蔡夫人建议刘表杀刘备，刘表不同意。此时的刘表与刘备相处数年后，知道刘备是一个有才能，有大志，仁义的人，他一生奋斗确实是缺少一个根据地，以致霸业多艰。刘表刚开始因的卢马事件对刘备有防范，但数年后，发现刘备不是忘恩负义之人，对刘备的为人品性很放心。刘表知道自己病越来越重，为哪个儿子继承自己的事业而烦恼，又为儿子才能有限，不足守住荆州而担忧。刘表为荆州百姓考虑，有意想将荆州牧让给刘备，只是没说出来。所以蔡夫人建议刘表杀刘备，刘表才会不同意。
刘表看到别人陷害刘备的反诗，大怒，拔剑欲诛刘备。这是因为刘表与刘备同是汉室宗亲，刘表心向汉室，忠于汉室。刘表看见刘备的反诗，发怒是恨刘备身为汉室宗亲，皇族后人，既然反对自己的宗室，这点刘表不能忍，所以想杀刘备。后来想清楚，有人陷害刘备，才将蔡瑁的杀意按下。刘表心中清楚谁在陷害刘备。
刘备平叛，赵云枪挑贼首张武，夺骏马一匹。刘备见刘表喜欢此马，将马送与刘表。蒯越会相马，见马眼下有泪槽，额边生白点，此马名的卢，骑则妨主，叫刘表不要骑。刘表将的卢马送还刘备。刘备被蔡瑁追杀，遇檀溪挡道，的卢马跃檀溪救刘备一命。的卢马妨主，为何救刘备？
刘备平时对战马极好。刘备平时待人待人宽厚，待人以诚。刘备待马极好，千里马有灵性，当主人遇危险时，奋力跃起，跳过檀溪。
刘备命硬。刘备命硬，有帝皇命格。刘备霸业前途多舛，前期艰辛，遇诸葛亮后，时来运转，霸业顺利，进巴蜀，称帝。
水镜先生为何不告诉刘备伏龙、凤雏的真名，自己为何不出山辅佐刘备？
水镜先生与庞统、诸葛亮是好友，常在一起论道，点评天下事。此时不告诉刘备伏龙、凤雏的真名，因为刘备与他们见面的时机未到，他们两人游学去了，不在隆中。就算告诉他们真名，刘备去找他们，也找不到人。水镜先生既然告诉刘备，伏龙、凤雏，两人得一，可安天下，就已经将两人的信息透露给刘备。以刘备的才能与势力，只要稍微探询，以后一样知道两人的真名。
水镜先生有大才，也是一位经纶济世的名士。他身负才学，淡薄名利，无意于功名，喜欢游山玩水的隐居生活。他对刘备自谦言，自有胜吾十倍者来助公。
徐庶化名单福，以歌引刘备注意，自荐于刘备，刘备拜单福为军师，调练本部兵马。曹仁的降将吕旷、吕翔兴兵来犯新野，单福调兵遣将，打败曹军，诛杀了吕旷、吕翔。曹仁大怒，与李典亲率大军，直奔新野，摆下"八门金锁阵"，单福破阵，曹军大败而逃。曹仁夜袭刘备军营，被单福识破，单福将计就计，设下埋伏。曹仁兵将近刘备兵寨，被赵云、张飞围杀，曹仁与李典兵败逃回樊城，樊城已被关公占领，两人星夜投许昌，于路打听，才知刘备有军师名单福。
单福打败曹仁所部，占领樊城，说明单福军事才能强，运筹帷幄，神机妙算，是一位出色的军事家。
