在君主专制时代，皇帝是九五至尊，最高权力的掌控者。即便太子是皇帝选定的继承人，国家未来的主宰，但大部分的太子并没有什么实权，在前任皇帝在世时，太子的权力一般会受到很大的限制。然而朱元璋的长子朱标是一个例外，尽管他一生没有做过皇帝，一直待在太子的位置上，但他的权力却十分庞大，比之他的儿子，真正的皇帝建文帝有过之而无不及，所以许多人甚至称朱标为权力最大的太子。那么，朱标的权力到底有多大，他又为何能在一代枭雄朱元璋的手中取得如此大的权力？

　　朱标的权力，体现在方方面面。除掉乱世当中的太子，光论大一统王朝中正统的太子，朱标的手中握有的权力的确是十分惊人的，放在其他朝代，这简直是不敢想象。其实，大部分朝代中的太子只是身份尊贵，但没有多少实际权力，比如唐朝太子李承乾，隋朝太子杨勇，他们的废立不过是在皇帝的一念之间，而他们却没有任何办法，因为他们既不能参与军国大事，又没有实权。

　　然而朱标不仅可以参与政务，还握有军权。朱标的生母是朱元璋最宠爱的马皇后，听闻马氏为自己诞下儿子以后，正在前线指挥战斗的朱元璋竟喜极而泣，到当地的一座山上刻字道：“到此山者，不患无嗣。”（《明史》）

　　朱元璋对朱标寄予厚望，他请来宋濂等名儒作为帝师，教授朱标。朱元璋自称吴王以后，立即立朱标为世子，足以可见他对于朱标的殷切期望。在朱元璋称帝以后，朱标名正言顺的被立为太子。与其他害怕太子夺权的君王不同，朱元璋任李善长为太子少师、徐达为太子少傅，常遇春为太子少保。可以说，朱元璋将跟随自己打天下的能臣良将们全部交给朱标，送入太子东宫。

　　朱标二十二岁以后，朱元璋命一切事务都由朱标决断。尽管朱元璋常常插手政务，但要知道这时候朱元璋本就是皇帝，朱标仅仅是太子，但他却能决断诸事，权力之大可想而知。而且，与其他面对父皇时需要唯唯诺诺的太子不同，朱标性格敦厚宽容，却敢于和朱元璋争吵，坚持己见。这一方面说明太子朱标性格坚毅，另一方面也体现出朱标的权力之大。

　　而朱元璋敢于放权给朱标，原因有三。其一，朱标是马皇后所生，又是朱元璋嫡长子，朱元璋对朱标格外疼爱，放权给他，是想历练他，培养国家的继承人。其二，朱标性格敦厚，处理事务尽皆妥当，没有逾越之举，深得朱元璋信任。其三，朱标仁义宽厚，常调解争端，替人求情，在诸王以及朝中大臣中威望极高，朱元璋即使不给他实权他的影响力也是在的。

　　所以，朱元璋这位枭雄，可以对功臣狠辣无情，斩尽杀绝，但他对朱标却充满父爱。朱元璋不介意朱标权大，他相信以朱标的品行不会造反，而提前给他权力，有利于权力的过渡和交接。只可惜天妒英才，太子朱标英年早逝，最终还是没有做成皇帝。