“诸葛一生唯谨慎，吕端大事不糊涂”，因为用兵谨慎、处世谨慎，诸葛亮的人生被深深打上了“谨慎”的烙印。
不过，诸葛亮不谨慎的时候好像也不少，比如，他把街亭交给没有实战经验的马谡把守；把调运北伐粮草的关键任务交给与自己有隙的李严去办；在去世前把北伐大军撤退的指挥权交给了与魏延水火不容的杨仪，造成这一文一武最后玉石俱焚。
在《三国演义》中，诸葛亮更是恃才傲物、屡走险棋：“草船借箭”他赌的是曹操不出兵追击；“借东风”他赌的是周瑜的人马晚来一步；“空城计”他赌的是司马懿不会用一支军马试探性的攻城......
所以说，就“谨慎”而言，诸葛亮完全不如他的对手司马懿，甚至说要差得老远。
司马懿比诸葛亮年长两岁，但在《三国演义》中，他的存在感却要低了许多。这不仅是作者罗贯中“拥刘反曹”的主基调所导致的，还与司马懿低调内敛的前半生有关。
当诸葛亮在赤壁之战中大显神通时，年届三十的司马懿才刚刚走入职场，成为曹操手下的文学掾。文学掾只是衙署的佐官，基本没有什么表现的机会。所以，30岁的司马懿，在史书上只能是一片空白。
直到曹操进入汉中，司马懿才终于秀了一把智商，他建议曹老板：趁刘备在益州立足未稳，马上攻取之。
然而，曹操却很罕见的表露出自己的大气与胸怀：
“人苦不知足，既得陇复望蜀耶？”
曹老板在教育小员工司马懿：人生啊，最怕不知足，我们就不要得陇望蜀了。
而后，关羽攻打樊城，威震华夏。曹操准备迁都，以避关羽的锋芒。这时，司马懿再次站出来，向曹操提出了联合孙权、南北夹攻的计策。
以曹魏的实力，对付关羽应该说不是难事。但曹操按照司马懿的计策，挑唆孙权在关羽背后搞小动作，这就好似推翻了一堆多米诺骨牌：本来处在巅峰的蜀汉集团，迎来了关羽被杀、张飞被刺、夷陵兵败、刘备病死等一系列重大挫折。魏蜀吴三足鼎立的局势也正式形成。战略家司马懿，是这一局面形成的直接推手之一。
可是，稍有亮眼表现的司马懿，此后又陷入到长期的沉寂之中。曹丕虽然对其信赖有加，但奈何曹魏集团军事大佬们太多，司马懿仍然没有出头之日。
直到曹丕死后，司马懿成为顾命大臣之一，这才开始从默默无闻中脱颖而出。
最初掌握了军权的司马懿，给人以无限的期待。毕竟，当年他给曹操的两条建议，都是极富前瞻性并可以改变历史走向的良策。
但是，进入实操阶段的司马懿，却又玩起了龟缩防守。他在陇蜀和两淮地区构筑了坚若磐石的防守体系，特别是实行了屯田政策。士兵们战时拿起武器上阵杀敌，闲时就操起镰刀下地干活。
这种看似没啥进取心的战略，最后在关键时刻挽救了曹魏。诸葛亮北伐，几乎次次都存在路途遥远、补给困难的问题，而曹魏借助着军屯的优势，往往能够打持久战：任尔东南西北风，我自岿然不动。
第五次北伐时，诸葛亮兵困五丈原，进取不得，只得拿出一套女人衣服送给司马懿，以示羞辱。而司马懿的反应是，假装火冒三丈，直接上书曹叡，请求出战。
而在曹叡与司马懿唱了一出“双簧”之后，魏军依然坚守不出，直到熬得诸葛亮病逝五丈原。
在整个曹叡时期，须发已白的司马懿走上了人生巅峰：他千里奔袭斩杀叛将孟达，两拒诸葛亮北伐，北上攻灭辽东割据王公孙渊，可谓是战功赫赫、劳苦功高，堪称曹魏第一军事强人。
凭借着这种超级表现，他又一次成为曹魏的顾命大臣，与曹爽一起，辅佐曹芳。
曹爽是已故大将军曹真之子。但是，虎父偏偏生了一个犬子。曹爽这个纨绔子弟、公子哥，专权擅国不够格，玩起韬略来也稚嫩得很。
他虽然用一招“明升暗降”夺了司马懿的兵权，让其退居二线，但对宫廷之变的残酷性，他明显认识不足。
年届七旬的司马老汉，还是用年轻时得心应手的大招——装病，成功蒙混了曹爽。
等到曹爽陪同皇帝曹芳出城拜谒皇陵之际，司马懿开始起事，他迫使太后表奏皇帝，废黜了曹爽及其兄弟的一切职务，同时接管了京城的武装力量。
消灭了曹爽以后，曹芳这个皇帝也就有名无实了，他只能去讨好司马懿，又是加封丞相，又是加九锡。可司马懿就是不受，一连拒绝了十几次，直到死也不接受这些头衔。
有人会觉得纳闷：曹操当年逼迫汉献帝，不就是这么做的么？曹操只是三让而已，司马懿为何不如法炮制、笑纳之呢？
其实，这个问题的答案，也是司马懿为何一生唯谨慎的答案。
司马懿虽然雄才大略，对于曹魏亦是功勋卓著，但他与当年的曹操，甚至于袁绍、袁术等人，有着本质的区别。
曹操、袁绍、袁术都是汉末军阀，都曾割据一方，拥有自己的臣僚、部属和军队，因而他们就有称王、称霸甚至称帝的根本资本。
而司马懿虽然也出身世族，却一直没有自建平台的实力，他只能借助别人的平台就业、择业，最后再创业。
而且，司马懿开始发迹的时代，三分天下已经成为牢不可破的定局，他也只能在这已经“阶层”固化的环境中，按部就班的做好自己的事情，慢慢熬。
这种局面也注定了司马懿的一生要少一些开创性，多一些循规蹈矩。所以，司马懿其实要比诸葛亮更加谨慎。
