他一生从事中国画的学习和研究，在近七十年的艺术生涯中，不但创作了一批精工而又妍雅的人物历史画，而且与任教同道携手培养出一代又一代的国画新星。

　　先后为我国培育出周思聪、潘絜兹、黄均、范曾、李延声、马泉、胡勃等诸多成名弟子，在我国美术界是大师级领军人物。

　　但是他却自甘淡泊，不为浮名虚誉而惨淡经营。以致于他的学生以及学生的学生，早已兴办了一个又一个个人画展，出版了一本又一本个人画集，他却既不曾举行过个展，也没有刊行过画集。

　　刘凌沧：（1908—1989）本名刘恩涵，字凌沧（为徐世昌总统赐字），河北固安人。历任中国美协会员，北京工笔重彩画会名誉会长，北京中国画研究会顾问，中央美术学院教授。是我国著名的中国画艺术家和美术教育家。出版有《唐代人物画》、《中国工笔人物画技法》、《中国古代人物画图谱》、《中国工笔重彩绘画技法》。

　　刘凌沧出生于河北固安农家，自十四岁便踏上了以画代耕的艺术生涯。当时，他正在村塾就学，因老父病故，生活无靠，不得不辞别老母，来到霸县赵家坞，做了民间画工李东园的学徒。

　　在几年的学徒生活里，他像所有的徒工一样，绝大部分时间充杂役，打下手，饥寒冻饿，艰苦备尝。

　　但也因此获得了北上平津的机会，先是在天津师兄开设的油漆彩画店充工，接着又随师傅来到了人文荟萃传统丰富的故都，参与了修复古建壁画的辅助工作。

　　他利用一切业余时间坚忍不拔地刻苦学习绘画，几年下来，不仅增长了见识，也掌握了民间画工世代相传的口诀与过硬本领。

　　在学徒过程中才艺大增的刘先生，深深体会到彼时画工地位的低下与生活的困窘。

　　为了增长学识，改变境遇，他决心进京深造，在师兄的介绍下，年未及冠的刘先生再次北上京华，拜文人花鸟画家杨冠如为师。

　　赏识，他加入了中国画学研究会，开始在会内做文员。

　　成立于1920年的中国画学研究会，是一个“精研传统，博采新知”的学术组织。至刘先生入会的1926年，已集中了故都二百余名画家。

　　在这个人才济济的学术团体中，既有陈师曾那样眼界开阔博学深思的大家，同时也不乏自鸣风雅的保守之士。

　　刘凌沧因出身画工，所以即便虚心求教，后者也颇为冷淡。有位前清内务府大臣之后，看过刘凌沧先生的作品以后，毫不客气地说道：“画得不错，就是俗气！”这句话深深地刺激了意气方遒的刘先生。

　　得到了“俗气”的批评之后，他开始思索何者为雅，何者为俗，为此大量阅读各种国画著作，把自称雅人高致的文人画与世工匠作品反覆比较，同时请教杨冠如先生，一再琢磨，终于豁然开朗。

　　他清楚地看到，所谓画工画亦即人们所说的“作家画”，它自古以来便被视为文人画的对立面，然而作家画与文人画各有优长。

　　为了提高技艺，也为了扩大文化修养，决意在当代新开设的美术学府中系统学习，在二十二岁那年，他跨入了国立北京艺专深造，同时从事绘画创作，彼时的艺专，名家济济，师资水平很高。

　　在校内，他又得到了一次研究传统的机遇，即受古物陈列所所长周养庵之命，临摹故宫文华殿的宋元名画，课内外学习的结合，使他的欣赏水平与创作能力大有提高，已能化古为我，集诸师之长了。

　　终于，在三十年代初叶他推出了《文姬归汉图》等一些引人瞩目的优秀作品，开始成为跻身于名家之林中的“士气作家咸备”的著名青年画家，并接着执教于北平艺专与京华美专。

　　虽然此后的几十年中，他的学问与艺事又有了新的发展。

　　1949年刘凌沧任职于民族美术研究所，次年执教于中央美术学院任中央美术学院讲师、教授等职。

　　刘凌沧自26岁登上美术讲坛以来，为中国画的发展造就了一代又一代的人才。

　　他早期的学生潘絜兹、黄均早已成为著名的工笔重彩画家，曾任中国美术家协会副主席的周思聪，在五、六十年代从学期间，亦受教于刘凌沧先生。其他许多学生也早已名列教授，弟子成群。

　　然而，暮年时的刘凌沧仍然一如既往地为又一代学生授课，他虽已步履蹒跚，却从来不要小车到家接送，保持着平民艺术家的本色。

　　1983年，中央美术学院学生会发起学生评选模范教师活动，没有院长提名，没有各系主任参与意见，民主投票结果，名列榜首的人选便是刘凌沧。

　　刘凌沧晚年声誉曰高，却自甘淡泊，不为浮名虚誉而惨淡经营。以致于他的学生以及学生的学生，早已兴办了一个又一个个人画展，出版了一本又一本个人画集，他却既不曾举行过个展，也没有刊行过画集。

　　刘凌沧一生从事中国画的学习研究，专攻工笔重彩人物画，擅长古典历史画和仕女画。

　　他的画结构严谨，层次分明，人物形象传神，无论哪种面貌，他都能得徐操之雄而去其犷，有管平之雅而去其纤，人物传神于一颦一动，绘景得情于亦写亦工。

　　笔法于飘洒中见谨严，设色在绚丽中求典雅，布局疏而有致，密而不塞，更擅于把民间画师的画内功夫与文人画家的画外情致结合起来，并且融合唐画的单纯绚烂，宋画的周密精致，元以后画的秀逸细丽，集前人之大成，取得了典雅生动而颇富韵致的效果，从而在工笔重彩人物画中独树一帜。

　　刘凌沧不仅深研中国画的技艺，广泛吸收中国历代画工、画家，包括古代壁画的绘画技巧，强调以形写神、神形兼备。

　　而且还涉猎西方古典和现代绘画渊源，中西兼蓄，融会贯通，在民族绘画工笔中吸收了西方绘画浪漫主义的风格，在形象上摆脱了古代一般画人像头大身小的传统，画的比例非常协调。

　　他的画在工谨之外别有一种洒脱的韵味，画面绚丽而不失典雅，鲜明而不失和谐。作为“京派”绘画的代表性画家，他在工笔重彩人物画的艺术创作上，尤其在大型历史题材的创作方面取得了突出的成就。

　　他的工笔人物画被认为是既有古代卷轴绘画典雅的风格，又有元代壁画凝重的意韵，线条多变，色彩雅致，功底深厚、画工精细、笔法多变、形象生动。与此同时，他还创造了在生宣上工笔兼写意的画法，填补了画坛技巧的空白。

　　刘老是农民的儿子、大地的儿子。他从一个普通的民间画工成长为著名画家、教授，但始终保持着中国农民真诚朴实的优良品质。身居闹市，轻便简食，朴实无华，备受尊敬。

　　半个世纪，他献身艺术，成就斐然，海内外有关人士一再邀请、敦促他举办个人画展，都婉言谢绝。他唯一的愿望是把毕生的画卷献给人民和故土。