有这么一位老八路：他是山东人，却出生于北京。他的父亲担任过县长，曾经半年就攒了几千个大洋。他却生活清苦，才16岁就早早辍学。在父亲的安排下，他来到青岛投奔父亲的老友。不久，他正式成为一名铁路巡警。巡警的待遇还可以，但是其地位比较低下。抗战爆发后，他毅然从戎，最终成为一名开国上校，他就是刘竹溪！
刘竹溪，山东滨县人，也就是现在的山东省滨州市滨城区。他出生于1920年，此时他的父亲正在北京替一个北洋军官管账。所以他的祖籍地是山东滨县，出生地却是北京。1923年，他被父亲送回山东老家。他的父亲则继续留在北京，曾经担任过河南杞县县长。1993年，他故地重游，当年的独门独院已经变成大杂院，他不胜感慨。
北伐战争爆发后，他的父亲死里逃生，最终回到山东老家务农。日子虽然不富裕，但是也还过得去。不过他的祖父和祖母都有烟瘾，而且越来越大。所以，刘家的日子愈发窘困。1936年，他的父亲已经无法继续支撑起3个孩子的学业。就这样，他被迫辍学。这一年，他才16岁。在父亲的安排下，他来到青岛投奔父亲的老友王登三。
王登三是安徽人，此时是胶济铁路警察署的一个股长。他对刘竹溪并不热情，但是一直默默出力。在他的运作下，刘竹溪很快成为一名铁路巡警。在这里，刘竹溪很快学会了射击、测绘、识别地形……根据他的回忆，他每个月的收入不低于19元法币，和当时的小学教师相当。能够自食其力，还能学到许多新东西，刘竹溪非常开心。
但是，这种安静的日子很快被轰隆的枪炮声打破。1937年，日军侵入山东，山东省主席韩复榘不战而逃，山东很快全境沦陷。在这个背景下，我党先后派出大批党员干部来到山东开辟抗日根据地。老红军杨国夫奉命来到山东清河区发展抗日武装，刘竹溪率领部分铁路警察来到临淄县，正式参加八路军。不久，他成为杨国夫的部下。
参加八路军以后，刘竹溪因为作战勇敢而且有文化，所以晋升迅速。他很快升任为连指导员，其速度已经超过不少老红军。刚到连队，战士们说：“来了个一表人才的白面书生，能领咱们打仗吗？”经过几次战斗，战士们坦言：“指导员作战勇敢、指挥聪明，是好样的！”1940年，年仅20岁的他已经升任为山东纵队某营教导员。
1942年，八路军清河军区和山东纵队第3旅被合编为新的清河军区。杨国夫担任司令员，景晓村担任政委。此时，刘竹溪奉命率领60多名指战员进入沾（化）利（津）滨（县）地区开辟游击区。不久，“沾利滨”武装大队建立，他担任大队长兼政委。在这里，他如鱼得水，曾经率部阻击日伪军上千人，有力保障我军攻克利津城。
抗战结束前，刘竹溪已经是滨县县委委员、滨县独立营营长兼政委。同年8月，滨县独立营扩建为滨县独立团，他升任为副团长。独立团建军以后，刘竹溪率部迅速攻打关子珍、刘景良、韩兆坤、杜孝先等伪顽残部，先后歼敌2000多人。却说解放战争爆发后，这个团被正式编入野战部队，刘竹溪改任为渤海军区特务2团副团长。
1947年，渤海军区主力部队被改编为华东野战军第10纵队。老红军宋时轮担任司令员，景晓村担任政委，刘培善担任副政委，赵俊担任参谋长，萧望东担任政治部主任。全军下辖两个师，约有1.6万人。刘竹溪改为第29师第85团副团长，师长是老红军萧锋。他先后参加过著名的梁山阻击战和上蔡阻击战，但是所部表现欠佳。
1948年6月，刘竹溪率部参加著名的豫东战役。同年9月，他又参加了著名的济南战役。这一战，他率领一个营出敌不意首先突入商埠纵深，插至普利门外，切断了外城与商埠之敌在此要点上的联系，打乱了敌向城内收缩的计划，有利于西兵团歼灭商埠之敌，并为最后攻城创造了有利条件。不幸的是，他突然被一枚手榴弹击中。
他右半身中弹片30余处，后经手术摘除浅表弹片，体内仍留存大小弹片20多个。由于失血过多，他很快昏迷不醒。团里已经在为他准备后事，并且还挑了一副好棺木。很快，他被送到纵队医院，纵队政委刘培善的妻子、纵队卫生部副部长左英亲自接诊。接着，他被送往山东省立医院和华东军区和平医院。幸运的是，他终于醒了。
还未伤愈，他就急着回到战场，随后参加了著名的淮海战役。在河南省的陈官庄附近，他率部俘虏了敌军的一个军长，即第8军代理军长周开成，另有上千名敌军官兵。战后，他升任为第85团团长。虽然他的伤口已经愈合，但是手术后上下颌错位，导致他失去了咀嚼功能。他不能吃部队的饭菜，只能吃一些汤汤水水的东西。
1949年3月，华东野战军第10纵队被改编成第三野战军第28军。朱绍清担任军长，陈美藻担任政委，萧锋担任副军长。第29师被改编为第83师，师长是朱耀华、政委是李曼村。刘竹溪的部队被改编为第28军第83师第247团，继续由他担任团长。他率部迅速渡过长江，参加了著名的上海战役。1949年6月底，他又率部杀入福建省。
平潭岛一战，刘竹溪率部歼敌数百人。在附近的大、小练岛，他又率部歼敌1200人以上。战后，他突然接到了第10兵团政治部组织部的通知。组织上考虑到他负伤后留下残疾，给作战、工作和生活带来诸多不便，所以安排他和第84师政治部主任翁默清同去上海就医。不久，他听到了金门战役失利的消息。闻此噩耗，他悲痛欲绝。
1950年8月，他正式归队，被提拔为第84师副师长兼参谋长。但是很快，他改任为师参谋长。对此，他极其不解，但还是坚决服从上级的命令。也因为这个因素，1952年定级，他仅被评为准师级。1951年7月，他改任为第28军炮兵室主任。他工作认真，勤奋学习，很快熟悉了炮兵业务。因为业务熟练，他受到过苏联顾问的赞扬。
1954年，我军学习苏军的建制和体制。同年7月，他改为第28军炮兵副军长。但是一些史料却这样介绍，刘竹溪是第28军代理炮兵副军长。他虽然不高兴，但是都忍了，并未去吵闹过。由此可见，一个革命前辈的气度和胸怀！随后，他来到南京军事学院学习。1955年，他被授予上校军衔，并且被选举为第28军军党委候补委员。
1956年，刘竹溪正式毕业了，改任为南京军区某炮兵射击场主任。1959年，他因为身体不好开始住院养病。从1960年开始，年仅40岁的他长期养病。1965年，45岁的他正式离休。也因为病休的因素，他并没有晋升为大校军衔。1957年，他被授予二级独立自由勋章一枚和二级解放勋章一枚。2010年，他因病去世，享年90岁！
总结下刘竹溪将军的一生：他在早年家道中落，被迫辍学，当过铁路巡警。抗战爆发后，他毅然参加八路军。在战争年代，他敢打敢拼，对党忠诚，为人耿直。他顶撞过宋时轮，痛骂过萧锋，揍过一个省军区副司令……因为直言不讳，性格倔强，他的仕途多少受到一定影响。但是他无怨无悔，从不计较一些个人得失，所以可敬！
