清朝康熙时期，朝廷开始流行一种密折。跟一般的奏折不同，这种密折写在专门折叠的白纸上，还要加上特制的皮匣。

　　皮匣上面有锁，钥匙只有皇帝跟上密折的大臣，各有一把。之所以把密折搞得这么神秘兮兮，主要是因为，密折上面写的内容，皇帝不愿意让别人看到。

　　清朝入关后，主要是承袭了明朝的制度。官员给皇帝的报告，主要有题本和奏本两种方式。

　　题本是官员给皇帝报告例行公事，包括钱粮兵马、对某位同僚官员的弹劾等事务。这种公事的题本，每次上折的时候，需要盖上印章。

　　而奏本的报告内容，基本都是一些官员的私事。比如说官员到任，升迁转任，或者帮那些没有资格上奏折的下属向皇帝谢恩，以及其他一些官员自己的琐事。这种奏本，因为是私事，都不会加盖印章。

　　康熙后期会开始出现密折这种新的报告方式。并非没有缘由，跟当时的形势，有很大关系。康熙晚年时，朝廷上一片混乱。

　　皇子夺权，大臣站队。索额图、跟纳兰明珠两位权臣，互相争斗，情况愈演愈烈。为了保证牢牢抓住权力，康熙便开始推行密折制度。

　　这种制度最大的效果，就是皇帝可以对大臣产生更大的威慑，让他们只臣服自己。因为密折中的内容，只有大臣跟皇帝两个人直到。其余一概不知。换句话说，大臣会担心别人向皇帝告密。

　　自己身边的同僚，会不会表面笑脸相迎，背后一道密折，把自己做的那些见不得人的事情，一下捅到皇帝面前。落一个治罪的下场？所以，利用这种密折制度带来的恐惧，皇帝就可以更好了解下面的情况，让官员不敢隐瞒。

　　到了雍正皇帝继位后，这种密折制度，也被一并继承下来。雍正继承皇位的过程，并不顺利。继位后，也经历了很多风波。

　　所以，他需要这种密折制度，帮助自己的控制臣下，强化权力。年羹尧被抓，就是因为雍正通过密折，得到很多平常途径无法了解的消息。

　　而雍正本人也是一个愿意做事情的皇帝。他的勤政，在中国历史，也是位居前列。可是，勤政的雍正，常年深居宫院，需要了解更多下面的消息，才不会言路闭塞。

　　雍正在《朱批谕旨》里就曾坦言：‘耳目不广，见闻未周，何以宣达下情，洞悉庶政。”

　　其实，对于官员来说，上一次密折，过程也十分繁琐。密折写完后，要交给亲信，直接交到皇帝面前，其余人不得插手，只能由皇帝亲自批阅。

　　而且，大臣受到密折后，不能让同僚借阅，也不能抄一份留底，必须交到皇宫保存。

　　而密折设计的内容，十分广泛。大臣李卫曾到果亲王允礼的王府请安，果亲王允礼很高兴，就赏了很多东西给李卫。

　　李卫给雍正皇帝的密折中，就把这件事报告上去。雍正看到后，挺开心的。当即批示：“人臣于义固无私交，若同心体国，互相敬爱，则又唯恐其不然也。”

　　当然，朝廷上下大小数万官员，不可能每个人都有机会给皇帝上密折。按照清朝规例，四品以上官员，无论京官、地方官，都可以用密折上奏。

　　四品以上，在清朝属于中高级官员了。他们遍布全国，跟这些官员了解信息。既可以较为清楚知道底层的消息，又避免消息太多，把皇帝累死的情况。

　　因为上密折的官员，级别不低，又了解实情。所以，雍正也会跟他们商量一些重要的军国大事。雍正年间的许多重大革新背后，都跟密折制度，有一定关系。

　　比如雍正元年推行的摊丁入亩政策。这条政策，在康熙年间，其实已经商议了十几年，一直没有结果。

　　雍正元年，皇帝接到山东巡抚密折，认为摊丁入亩，可以缓解百姓贫困的情况。雍正再用密折与其他大臣商议。到了十一月的时候，直隶巡抚李维均再次上密折，认同摊丁入亩。

　　于是，雍正决定实施，在密折回复上批示“蓦直做去，坦然勿虑！若信不得自己，即信不得朕矣。”

　　除了摊丁入亩，包括火耗归公，在西南地区推行归土改流，雍正都曾用密折与大臣商议。除了朝堂上的这些严事，密折上面，其实还有不少皇帝大臣之间的闲聊。后来流传雍正的各种朱批，很多就是来自密折上的内容。