在三国中，蜀国最早发行自己的货币。公元214年(建安十九年)，刘备攻取巴蜀后，在益州犍为郡铸造了面文“直百五铢”钱，此钱背文有一个“为”字。“为”即犍为郡的简称，泉界称为“犍为五铢”。犍为在今乐山地区，出产铜矿，是通向南部的要道，被称为旱码头，因此是经济发达的地区。上世纪70年代，在四川威远县出土一批古钱，其中“直百五铢”400多枚，“犍为五铢”103枚。据《威远县志》记载：“汉时威远县为资中县，隶属犍为郡。”各地发现的蜀汉时期墓葬窖藏出土的直百五铢钱，其分布区域包括川北、川东、川南部分区县及成都附近，是当时“直百五铢”的主要流通区域，与史料记载相吻合。

　　“直百五铢”前期铸造材质主要是铜，后期逐渐有铁质出现。蜀地是一个铜资源相对缺少的地方，这也可以从“直百五铢”由优到劣的变化看出来。初铸的“犍为五铢”大而厚，直径2.8厘米，重9克左右，而后逐渐变得轻小。后来铸有“直百五铢”光背钱和面文只有“直百”二字的小钱。“直百”是“直百五铢”的省略和减重。本来，作价为原蜀“五铢”钱百倍的“直百五铢”，其实际重量仅为原蜀五铢的3倍，已经是虚高了，而后来的直百小钱的贬值就更严重了。不难看出，刘备所铸的“直百五铢”钱，是一种大面额又减重的双重贬值的货币。

　　在我国古代，钱币质量的优劣，可以反映出国家实力的强弱。“直百五铢”由厚重变为轻薄，严重贬值的状况，实质是蜀国财政困难和经济基础脆弱的反映。尽管刘备采取统一货币的措施取得了一定的效果，但这与曹魏所采取的“提倡屯田，厉行节约”以及较为稳定的经济政策相比，还是相形见绌的