乾隆一生最崇拜的人，三皇五帝中的帝舜是其中之一。他还是皇子的时候，将自己的书屋取名为乐善堂，出处是帝舜的精神“乐取于人以为善”，继位后作《乐善堂记》，立志要做像帝舜那样的圣帝明君，同时将以前居住的乾西二所改建为重华宫，因为重华正是帝舜的名。帝舜有两位妻子娥皇女英，死后化成湘水女神，而孝贤皇后与慧贤皇贵妃是乾隆心中的“娥皇女英”。在孝贤皇后百日祭时乾隆所作御制诗中有一句“湘江愧交甫，曾逢帝子车”，意思是“我惭愧自己不能像郑交甫那样在湘水遇到娥皇女英，也不曾在娥皇女英乘车而来时与她们相逢”。

　　孝贤和慧贤都在乾隆继位前就已经入侍，孝贤为嫡福晋，慧贤为侧福晋，乾隆继位后，孝贤为皇后，慧贤为贵妃，分别是后宫第一、第二号人物，两人情谊深厚、不分你我，如同孪生姐妹花。乾隆元年，乾隆让著名宫廷画家郎世宁为后妃们作画，特许贵妃穿着皇后规格的明黄色吉服和皇后一同入画《心写治平》流传后世。乾隆二年后妃的册封典礼中，慧贤又与孝贤一同接受外命妇的行礼，一同享受无上荣耀。中国古代是农业国，在主要是靠天吃饭的时代，“春雨贵如油”。因为春天是播种的季节，耽误农时就意味着农民没有收成，饥荒会发生，所以乾隆常为春雨忧心忡忡，和他一起担忧过雨水天气问题的后妃也只有孝贤和慧贤。慧贤在乾隆忧农抑郁时总能发挥解语花的力量，给予最强有力的安慰；孝贤则在雨旱时，乾隆高兴她也高兴，乾隆忧伤她也跟着忧伤。

　　孝贤所生的嫡子二阿哥夭折后，多年都没有生育，而乾隆又迫切想要嫡子，邀先人未获之福，孝贤因此承受非常大的心理压力，慧贤非常同情她生不出嫡子。慧贤去世后，孝贤终于生下嫡子七阿哥，不久之后却夭折，乾隆非常悲痛写诗说愧对慧贤。纯皇自注：忆慧贤皇贵妃薨逝至今春三期矣，在时亦以嫡子未获为忧，今得而复失是一番忧喜梦也，彼不知。兴言及此，殊难为情云。贵妃去世后乾隆将她追谥为慧贤皇贵妃，孝贤皇后非常伤痛，称“失同心之益友”，并且哭着请求乾隆，等她死了之后把慧贤谥号中的贤字赐给她做谥号，保证一辈子努力配得上这个谥号。三年后皇后也去世，乾隆赐谥孝贤皇后，并召来大臣，让他把孝贤哭讨慧贤谥号一事写入祭文，使孝贤、慧贤和睦相处的“千秋懿德尽人知”。

　　这两位乾隆心中的娥皇女英也经常在乾隆御制诗中成双成对出现。乾隆写诗爆料曾在孝贤的床上梦到慧贤，孝贤毫不介意，深情安慰乾隆。又写诗称孝贤和慧贤同是他的“故侣”、“故人”、“少时相从者”，将她们一同停灵静安庄皇后正殿、一同葬入裕陵地宫并排同穴而葬。后来又将其他几个爱妃也一同葬入，很欣慰她们将“参昴共千年”，乾隆是中国历史上合葬妃嫔最多的皇帝。乾隆元年的时候乾隆亲自下旨规定雍正帝陵中皇帝、皇后、皇贵妃梓宫排放顺序以及位置：孝敬皇后梓宫比雍正梓宫稍后放置，敦肃皇贵妃梓宫比孝敬皇后梓宫稍后放置，等差明确，尊卑有序。但到了乾隆自己的时候，对于爱妃们的眷爱之情超过遵守礼制的理性，让他忘却了尊卑，皇帝、皇后、皇贵妃们的梓宫均并排放置，是个公平的好丈夫。

　　又专门打扫出孝贤临时停灵之所——长春宫作为供奉纪念馆，纪念孝贤和皇贵妃们挂出她们的画像，命令宫中妃嫔岁时瞻拜，在他们祭日的时候乾隆也会亲自临幸怀念故人。还将孝贤和慧贤的凤冠一同供奉在长春宫，慧贤祭日时长春宫还有供容使用香饼的记录。只可惜清朝后面的皇帝开设纪念馆都只供奉皇后的画像和物品，没有传承乾隆公平好丈夫一同追怀贵妃们的优良传统。孝贤和慧贤虽然都年轻早逝，但一个是雍正为他明媒正娶的正室，代替乾隆努力伺候皇太后；一个是乾隆少年时的初恋情人，陪伴乾隆过上了诗书生活，两个贤惠的女人分工合作使乾隆在情感上十分幸福和惬意，所以乾隆也让这对贤后贤妃得到了空前的礼遇和追念。