在很多的关于明朝的电影电视中，皇帝对大臣就像家长教训小孩一样，看谁不顺眼都可以想打就打，随时随地就打。事实上真的是这样吗？

　　其实不是的，廷杖虽然不是正式的制度，但也有一套手续的。我们来看下明朝廷杖都有哪些规矩。

　　01.廷杖前要先核实

　　受影视剧的影响，在一般人的印象中，廷杖多是发生在上朝的时候。典型情景是：大臣犯颜直谏，皇帝被怼得受不了，于是龙颜大怒，一声断喝：“来人呐，拉下去打八十大板！”其实这种情况不是没有，但很少，廷杖的发生，绝大部分是由于官员的言行触怒了皇帝或权臣、权阉，而不是皇帝在临朝听政时的一时兴起。而且即使皇帝很不高兴，也不能当堂就打，要与大臣商量，走完行政程序才能行刑。

　　举个例子。嘉靖十三年（1535）四月初一，嘉靖皇帝命武定侯郭勋代祭太庙。有个叫张选的户科给事中（正七品，相当于现在的财政部“纪检组长”）觉得不妥，于是上疏称“宗庙之祭，惟诚与敬”，批评皇帝不亲自参加。嘉靖非常生气，下令礼部议罪。最后张选被廷杖八十。按照《明实录》的说法，嘉靖是因为身体不好，才暂由郭勋代劳的。这事也见于张选的墓志铭：“上御文华殿，览疏震怒。命廷杖八十，杖折者三。”如果没有实录交代前因后果，也许后人误以为世宗发怒之后，直接廷杖张选了，实际情况不仅事出有因，还下礼部覆议之后才下令廷杖的。

　　02.打前要办理一套手续

　　即使皇帝被气得厉害，但是不是即时就能打，要先完善手续。一旦皇帝决定要以“廷杖”之刑处罚触犯龙颜的官员，身边的司礼监官员就要草拟“驾帖”，表示依皇帝之命而行，然后出具由司礼监盖印的精微批文，交由锦衣卫官员。锦衣卫要带上这两个证明材料，亲赴刑科衙门，办理签发廷杖手续。办好手续之后，才可以依期行刑。

　　在《锦衣卫》《绣春刀》等电影中，锦衣卫通常嚣张跋扈，好像想抓谁就能抓谁。但事实上，锦衣卫也只是皇帝设立的一个部门。既是正式部门，肯定也要有一定的制度加以牵制。起码在制度层面，他们是不能为所欲为的。

　　锦衣卫如果没有到刑科办理签发手续，廷杖是不能执行的。万历后期就出现过刑科人手过少，办事不及时，锦衣卫一时无法拿到签批的情况。锦衣卫掌卫事都指挥使骆思曾上疏请明神宗及时补任刑科官员，以便办理手续。

　　03.廷杖有专门的行刑地点和人员

　　电视中，大臣触怒皇帝，皇帝一发怒，拖出去就打了。其实按规定，廷杖是不能在朝堂之上的。行刑的地点一般在午门之外，行刑的场所是公开的，官员和老百姓都可以围观或被要求围观。廷杖由司礼监官监督，锦衣卫行刑。

　　廷杖也并不是随便叫几个人就可以执行。那些“打手”必须是受过训练的专业人士。

　　举个例子。正德年间，南御史李熙劾贪吏，触怒了刘瑾。刘瑾就假传皇帝圣旨，要对李熙廷杖三十。但由于当时禁卫久不行刑，居然找不齐行刑之人。只好选了几个士兵，训练了几天才行刑。行刑时，对使用的刑具和轮打的方式都有严格要求，并不是为所欲为的。

　　04.并不是什么品级的官员都可以打

　　古代有“刑不上大夫”的说法，明代廷杖的对象，并不是高品级的官员也可以打，从实行情况看，以四品以下、品级低的在京官员（尤其是言官）占绝大多数。

　　以嘉靖初年的大礼仪之争为例。当时满朝文武官员因为世宗该不该认自己的亲生父亲这个问题，争论不休，闹得沸沸扬扬。上百人跪在左顺门。杨慎、王元正扶着宫门大哭，其他大臣也都哭，哭声震天。嘉靖帝非常愤怒，但也只是逮捕了四品以下的官员。第二天，包括编修王相在内的18人被杖死。廷杖不针对所有官员，这种做法在前代就有惯例，顾炎武说：“唐时自簿尉以上即不加捶楚，优于南北朝多矣。”“唐自兵兴以后，杖决之行即不止于簿尉。”唐代的簿、尉只是基层地方官，品级远低于四品，顾炎武显然清楚明代廷杖的等级性。

　　结论：

　　廷杖是明朝皇帝、权臣、权阉使用得比较多的惩罚官员的手段。廷杖虽然在《大明律》和《大明会典》里都没有相关规定，但并不等于可以随意实施。廷杖的发起、核实、执行、监督都有一套完整的程序，并不是为所欲为的。而且廷杖的对象也不是针对所有官员，并不是谁都可以打。