人类和哺乳动物相比，身体结构在进化过程中已经没有抵御天敌的需求，所以人类的睡眠时间在动物之中是比较长的，在休息时间尤其是处于深度睡眠时间，人体的细胞也会处于休息状态，这对于消除疲劳、恢复精力、免疫抗病等都起到至关重要的作用。
人类缺乏睡眠后果是非常可怕的，会让睡眠状态“侵入”觉醒状态，而让人类丧失在觉醒状态下才会有的，对生存具有重要意义的一些行为，长期睡眠剥夺会造成一系列的体征，比如皮肤病损（skin lesions）、体温过高（hyperthermia）继而体温过低（hypothermia）、进食增多，甚至死亡
而哺乳动物尤其是食草动物，它们需要不断地躲避天敌，从而保证种群的延续，所以它们的睡眠时间都比较少，许多食草动物甚至站立着睡觉，如果遇到其他动物的偷袭，站立睡觉的姿势可以帮助他们快速进入奔跑状态，并尽快脱离险境。然而，睡眠时间的减少，对它们的寿命也是一个潜在的隐患。
科学家发现，动物的睡眠时间与它们的饮食习惯有关。肉食动物每天的总睡眠时间最长，其次是杂食动物，睡眠时间最短的是草食动物。在草食动物中，动物睡眠时间与其体型大小（体重）成负相关，即体型最大的动物睡眠时间最短，体型最小的动物睡眠时间最长。这种体型大小与睡眠时间长短之间的相关性在所有被研究过的哺乳动物中是普遍存在的。
只所以会这样，是因为大型草食性动物目标非常目标，容易遭受到肉食动物的袭击，所以它们必须缩短睡眠时间。
除此之外，这些食草动物需要用更多的时间来进食，因为它们食物的热量很低。还有一种假说认为，小型食草动物和其它哺乳动物需要更长的睡眠时间是因为它们的体表面积相对较大，需要消耗更多的能量来维持体温，因此它们需要更多的睡眠来保存能量。
那么哺乳动物中睡眠时间最少的动物是什么呢？那么就非霍加狓莫属。
19世纪末，著名探险家亨利•莫顿•斯坦利在非洲密林中发现了一种神秘的动物，它们身材像驴又带着斑马条纹，但是直到20世纪初，哈里•约翰森把霍加狓的遗骸带回欧洲，人们才相信地球上存在着这样的一种生物。
霍加狓体重180-317千克，体长1.9-2.5米之间，尾长30至42厘米，肩高约1.5-1.65米之间，头顶顶着两只雷达般硕大的扇风耳，黑白相间的颜面部活像带着一个吓人的面具，吃东西时从嘴里伸出的舌头是蓝色的，很长也很灵活，约有30厘米，它可以利用舌头来卷取树上的嫩叶，也可以为自己清理眼部和耳朵，甚至还能用舌头清理自己的肛门。
曾经很多人认为霍加狓是斑马和长颈鹿杂交的产物，但其实它并非是斑马的近亲，反而更像是长颈鹿脖子变长之前的模样。
人类之所以很难发现霍加狓，是因为它太过于警觉，为了始终保持警惕，它们一般只睡觉5分钟，一天睡十几次，一天的睡眠时间加起来也不超过1个小时，是哺乳动物中睡眠时间最短的生物，稍微有点风吹草动，它们立刻就会狂奔进入密林，在这种高强度的警惕状态下，霍加狓拥有十分敏锐的嗅觉和听觉。
因为栖息于密林之中，霍加狓的天敌其实极少，因为狮子、猎狗等草原肉食动物很少会进入密林捕猎，它们的天敌一般只有猎豹。
霍加狓一般单独行动，只在交配时才待在一起，怀胎十月生下幼崽后便由雌性养育幼崽，十个月的哺乳期过后，雌性就会和幼崽分开。普遍来说，它们的寿命可达15-30年左右。刚刚生下来的小霍加狓两个月之内据说是不用排泄的。
霍加狓腿上的条纹除了具有保护伪装的作用，还是引领幼崽跟随的标志，霍加狓还能够分泌状似沥青的黑漆漆油亮亮物质。它们的的脚上有一种特殊腺体，能分泌这种沥青状的物质，通过持续不断的行走，这种物质便像脚印般刻印在它们走过的地方，标识领土疆域的同时，家族里的霍加狓能凭借这种物质找到彼此的所在。
人类活动导致的生态破坏，再加上霍加狓实在太过胆小，人类对于霍加狓还是知之甚少，目前人类也不知道，霍加狓究竟有多少数量。
