宝林楼位于锦州市义县张家堡乡上宝林村宝林沟内，处辽西第一名山的医巫闾山环抱之中。宝林楼自古以来便是辽西盛景，有鞭打石门、扳倒井、棋盘山、孤佛顶、金鸡石、兔儿岭、仙人桥等宝林八景之说，地处景区中心的千年古刹宝林楼，更是东北地区独一无二的贴岩古建筑。历史上有多位名人前来参观礼佛。据统计先后有26位皇帝和120多位朝廷重臣、阁僚、将军来过宝林古刹。
宝林楼始建于公元前202年，东汉时期发展成为规模最大的佛教场所，当时便已经成为僧人活动的主要场所，并开始“举佛事、办道场、讲经说法”，接纳香客游人。而宝林禅寺的前身为具有4000多年历史的炎汉古刹，是我国乃至世界上出现最早的人文景观。历史上的炎汉古刹包括神农氏的墓穴——神农罐，建在神农罐两侧的两座七级浮屠塔——神农双塔，以及神农罐前所立的石碣——神农碣，此外还有汉高祖游孤竹时建的家唐庙——原始宝林楼。现存的宝林楼为唐代重修，如今尚存刻有“炎汉古刹”石碣。
宝林古刹几经兴衰，新中国成立在保持原貌基础上，对破损严重楼体进行了修缮，逐渐建设成为今天的宝林楼景区，以宝林楼和宝林禅寺为景区核心，主要建筑包括宏法殿、大雄宝殿、文殊殿、祖师殿和炎帝祠等。
宝林禅寺建在半山腰突出的岩石平台上，殿堂庄严肃穆、金碧辉煌，其上、下、左、右、后皆是绝壁，更有古树、怪石加以衬托，充分展示了我国古代劳动人民的聪睿智慧及高超的建筑艺术。出宝林禅寺过东角门，沿狭窄陡峭的石阶而上，便可达宝林楼，它凭山悬空而建，主楼四层，两侧分别建配楼两层，左右相接、上下相通。东配楼传说乾隆皇帝在那里住过。西配楼上方岩石上有观音像，二楼坐落在天然形成的石洞岩壁上，九龙飞天，惟妙惟肖，浑然天成。上三楼、四楼，极目远望，可将闾山林海尽收眼底。
宝林楼景区处锦州医巫闾山山脉的西端，森林植物丰富多样，郁郁葱葱，自然景色优美，山高林密，空气清新。景区均以天然阔叶林为主，树种有杨、柞、椴、桦、槐等混杂，并有黄菠萝、核桃楸等国家重点保护树种，许多树木树龄已经超过百年，树高均有10余米，是不可多得的生态游场所。
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