傍晚时分，华灯初上，古老的大闸口运河两岸灯火璀璨，水波粼粼的运河里画舫荡漾，桥头、岸边，不时传来阵阵淮剧小调，悠长的曲调中夹杂着人们爽朗的说笑声。快节奏的城市，繁忙的市民，迎来了夜幕降临前的轻松与欢畅。

　　顺大闸口坐画舫南下几公里的河下小镇，夜仿佛也来得更早些。傍晚5点，江苏淮安茶馓已经香满了小镇，苞米稀饭、淮安豆腐脑、汤包、水饺已经快要售馨。河下，淮安保存最完好的运河古镇。青石板街、深墙黛瓦，小桥流水人家。与小镇的傍晚一样，小镇醒得也很早。清晨5点，在吱呀呀的门缝声中醒来的老人们或点头示意，或摆摆手问好。

　　时光就这样在生活中缓缓流淌。两年前的夏天，繁华的大闸口和静谧的小镇以及沿线15.6公里长的运河两岸开始有了变化，在淮安打造里运河文化长廊，布局起、承、转、合四大篇章。缓缓流淌的两年时光里，一幅淮安版《清明上河图》正在次第舒展。

　　这幅沿里运河两岸精心镌刻的巨幅画卷自淮安中心城区大闸口起始，至古城淮安区堂子巷结束。起即里运河文化长廊的起始部分，名为缘起清江浦，遵循的是一脉相承的运河文化。承为景区第二篇章，追求传承、力求荟萃，彰显的是漕运文化。转即转型创新，要打造的正是水城天下之最。和则体现融和发展，且尽显古城底蕴。

　　要说以运河为载体的景区，国内还真不少，然而，淮安里运河文化长廊堪称最美，这种美不仅在于淮安作为运河之都厚重的底蕴，更在于淮安里运河文化长廊打造“天下运河看淮安”的气魄。

　　淮安，一座漂在水上的城市。境内河网密布，仅贯穿淮安城区的就有京杭大运河、里运河、古黄河、盐河四条大河。四河中的里运河被淮安人称作母亲河。穿城而过的母亲河，就像在淮安城中镶嵌着一条玉带，沿河的景点像是一颗颗珍珠，点缀其中且串联成线，将运河之带装饰的光彩闪耀、熠熠生辉。

　　大闸口是一座船闸，它是里运河上最耀眼的一颗珍珠。大运河1800公里，这是沿线保存最完好的一座船闸。600多年来，它巍然屹立，痴情般地守望着绵绵不绝的河水。驻足厚重的大闸口，不只是美景良辰、落日余晖，还有大闸口下千帆竟过、百舸争流，曾经的繁忙与宏大。

　　沿大闸口南下可至美丽江南，北上则直达北国锁钥之地徐州。正因如此，古淮安成为漕督、河督的驻节之地，盐运集散之所，朝廷税赋之源。距离大闸口不远的榷关依然静静地守在运河之岸，诉说着往昔的峥嵘。(图文:陈建义 陈弈 王玲玲)