还有三天，中国国足就将迎来与澳大利亚的世预赛12强赛首战。为了这次备战，国足可谓是“三军用命”，集结了现阶段最强的阵容，大半年没休息的武磊也从西班牙赶赴西亚和球队会合；中国足协更是不惜让联赛停摆四个月，就是为了确保国足以最完整的人员配置参加12强赛。

　　与此同时，随着一批外籍归化球员的加入，以及主教练李铁在带队征战40强赛时的突出表现，国内许多舆论也对国足此番西亚之行感到乐观。很多人相信，即使国足无法与强大的日本队抗衡，可面对备战困难、实力受损的澳大利亚，国足还是一战之力的。

　　但是相比于国内舆论的乐观，许多国外媒体仍对国足的实力评价不高。例如CNA就在文章中将国足形容为“世界足坛最大的后进生之一”，而越南媒体更是认为国足将成为澳大利亚的“送分童子”：“澳大利亚的实力远强于中国队，12强赛首战澳大利亚要考虑的不但是要拿3分，还要尽可能从中国队身上刷净胜球。”

　　而足球数据网站footballranking更是分析称，中国国足争夺B组前两名直接出线的机会均不足6%，其中赢得小组第一的机会只有1.71%，几乎可以忽略不计；就算是争夺第三名附加赛资格，也只有不足15.36%的机会。而取得小组第4、第5的概率则高达27.53%和27.72%；排名小组赛倒数第一的概率也有22.03%。

　　诚然，与澳大利亚和日本相比，中国国足在实力上无疑处在下风，但并非没有优势。由于足协的鼎力支持，国足的备战条件可以说是12强赛诸强中最好的，这从阵容方面就可见一斑。除了因伤缺席的唐淼等人以外，国足没有任何一名主力国脚缺战比赛，即使大家可能要被集中在西亚数月都毫无问题。

　　反观澳大利亚，缺少了大约8名常备国脚，队长莱基等人甚至以“家庭原因”为由拒绝国家队召唤，澳超的俱乐部也有权拒放自己的球员参加国家队比赛。这样的备战环境，可以说与中国国足“天差地别”。

　　另一方面，为了冲击世界杯决赛圈，国足进行了史无前例的大规模归化球员行动。尽管外界对国足此举褒贬不一，但不可否认，大批归化球员的加盟将提升国家队的竞争力。例如在目前这支国足当中，艾克森就已经成为当仁不让的主力，蒋光太也已经是球队的后防核心。再加上前欧联杯金靴阿兰和享誉巴甲的洛国富，国足的锋线火力相比上届世预赛，可谓有质的飞跃。

　　即使是澳大利亚和日本媒体，对于国足的归化球员实力也是十分忌惮。日本主帅森保一曾数次表示，中国国足因为归化球员的加盟而实力猛增，与之前相比已经是一支全新的球队。而且，受制于最近两年的比赛限制，国足的“归化军团”真正露脸，也就仅仅是最近40强赛的几场比赛。对于日澳而言，这份“神秘感”也是国足的优势之一吧。

　　因此，要说国足只能沦为对手的“送分童子”，或许也显得不够客观。与同组的日本、澳大利亚乃至沙特相比，国足实力虽然差一些，但并非没有反抗能力。至于外媒分析的国足直接出线概率不足6%，也只是分析而已，无法反映国足的现状；即便真的是这样，也期待李铁能率队“逆天改命”吧。