清王朝是中国历史上最后一个封建王朝，其鼎盛时期自然是康熙，雍正，乾隆三代雄主当政之时，在三代帝王主政的一百三十四年中，清王朝经济得到快速发展，人口增加，疆域扩展，国力欣欣向荣，西方史学家将这段时期描述为TheHigh Qing（清王朝高峰），但是通常情况下，这个盛世被叫做康乾盛世，其中雍正被忽略了。

　　雍正被忽略有两个原因，其一是其当政时间比较短，只有十三年；其二则是相对于康熙，乾隆两代雄主，雍正更多的扮演着一个过渡者的角色，并没有创造太兴盛的文治武功。但这并不代表着雍正皇帝就不重要，事实上到了康熙晚期的时候，清王朝的统治已经出现松动：吏治开始败坏，国库赤子严重，土地兼并……等等问题已经出现，如果不是雍正皇帝铁腕改革，通过摊丁入亩，火耗归公等一系列措施改革弊政，清王朝甚至可能提前崩溃。

　　康熙帝死后，所幸有雍正帝继续改革，王朝的辉煌才得以延续；但乾隆死后似乎就没这么好运气，乾隆死后继位的是清王朝存在感最低的皇帝——嘉庆帝，嘉庆虽然也想有一番作为，但似乎总是起不到什么作用，最后只能坐看大清王朝走向衰落，康雍乾盛世之后，清王朝紧接着就经历了“嘉道中衰”，也正是如此，康乾盛世总给人一种“夕阳无限好，只是近黄昏”的印象。那，为什么雍正皇帝可以铁腕改革成功，而嘉庆皇帝就不行呢？其实原因就四个字：天下大势！

　　兴衰有定数，封建王朝的运转有历史铁律，其主要原因在于：缺乏监督机制的封建王朝永远无法从根本上解决吏治败坏的问题，而封建经济制度的基本社会资源——土地，矿产等，经过数百年的兼并，在王朝后期一定会被地主，官僚，读书人等瓜分殆尽，最终使得人地矛盾尖锐，“贫者无立锥之地而富者田连阡陌”，而膨胀的人口则更加剧了这一矛盾。也正是如此，封建王朝基本上撑不过三百年，古今中外皆然，比如中国的唐朝，明朝，清朝；日本的德川幕府等都是三百年左右。三百年，矛盾积累到一定程度，来个总爆发，最终重新开始，这就是历史运转的规律。

　　而对比雍正和嘉庆也是如此，雍正时代手里好歹还有一些牌，既得利益团体还没有那么强大。雍正可以通过鼓励屯垦来做大蛋糕，开发边远地区（现在还多山区等地的土地都是雍正时期开发的），而到了嘉庆时期，地方都开发的差不多了，嘉庆时的人地矛盾过于尖锐，竟然连开发台湾这种之前几乎不可想象的政策都被抬上了日程；雍正时期人口只有一亿五千万左右，到了嘉庆年间竟达四亿人！雍正时期可以通过换新鲜血液，严惩贪腐来整肃吏治，而嘉庆时呢？满堂都是些昏臣，整个朝廷一盘死水……正如同一个壮年人生病，也许能很快痊愈；而老年人得病则非常麻烦一样，清王朝这台国家机器运转到嘉庆时期，早已经残破不堪。诚然，嘉庆本人的能力和经过“九龙夺嫡”的雍正不在一个档次上，但即使是把雍正摆到嘉庆的位置上，他也不可能解决根本问题，封建王朝的衰落，是历史的铁律。