当前各国都在强化海军，奉行“寸海必争”、“每岛必夺”的海洋政治和军事战略。马岛海战虽然过去30年了，但仍然有着重要的现实指导意义。
马尔维纳斯群岛(简称马岛)距阿根廷南部海岸510公里，距英国本土约13000公里。两国均宣称拥有这些岛屿的主权，但一直无定论。
1982年4月2日，阿根廷出兵占领马岛。这一消息传到英国，女首相撒切尔决定不惜一切代价夺回马岛。4月3日，英国立即组建特遣舰队，前出夺岛。
4月12日，英军的核潜艇首先到达马岛海域，开始对马岛进行封锁。25日战斗打响，英军以优势兵力轻取南乔治亚岛。在巡航中，“山猫”直升机发现了企图前来偷袭的阿军“圣达菲”号潜艇，英军3架“山猫”直升机进行攻击，向该艇发射AS-12空舰导弹和投掷深水炸弹将其重创，该艇被迫靠近海岬弃艇，艇员登岸后投降，英军在海战史上首创舰用直升机发射导弹击伤、俘获敌潜艇的战例。
4月30日，英国“征服者”号攻击型核潜艇发现在“禁飞区”附近的阿军“贝尔格拉诺将军”号巡洋舰和2艘驱逐舰，对其进行跟踪待命攻击。5月2日，撒切尔首相授权“征服者”号发动攻击。“征服者”号占领攻击阵位后发射了3枚自导鱼雷，其中2枚命中“贝尔格拉诺将军”号，将其击沉，在海战史上首创核潜艇击沉巡洋舰的战例。英军首战击沉巡洋舰，震撼阿军，致使阿海军龟缩港湾，不敢出战，英军取得了战场制海权，为胜利奠定了基础。
阿军“贝尔格拉诺将军”号被击沉后，阿空军成为担负打击英国舰队的唯一力量。5月4日，阿海军捕捉到英军导弹驱逐舰“谢菲尔德”号，随即派出2架“超级军旗”攻击机进行超低空袭击，在20到30英里处发射“飞鱼”导弹击中“谢菲尔德”号的中段，该舰一直燃烧了６天后沉没于大洋。一枚价值仅30万美元的“飞鱼”导弹，一举击沉价值2亿美元的英国最现代化的驱逐舰，成为世界上第一次用空舰导弹击沉大型战舰的战例，震惊了全世界。
英军在取得了“制海、制空”权后，于5月21日起实施登陆作战。6月14日，阿根廷向英国投降，历经74天的马岛海战以英军夺回马岛而落幕。
由于双方动用了精确制导的导弹武器，作战时间虽然不长，但杀伤力很大。阿军亡1000余人，伤1300人左右，被俘11800余人；损失舰船11艘，飞机117架。英军亡255人，伤777人，被俘210余人，损失舰船16艘，飞机34架。
马岛海战由于导弹、核潜艇等新装备投入战场，标志以精确制导技术为特征的高科技战争时代已经来临。马岛海战在由传统的巨舰大炮的海战向高科技的导弹战争转变中起着承前启后的作用。
