图拉真是一个伟大的建造者——在某些方面，他甚至超越了所有的罗马皇帝。后来的一位皇帝将他比作“长在墙上的攀缘植物”，因为许多建筑都刻着他的名字。这种说法含有嘲讽意味，暗指图拉真把前任开始的项目都归功于自己。虽然现实的确如此，但是图拉真的新作品足以弥补这些不光彩的行为。他主持过不少杰出的工程，例如在多瑙河上架起一座大桥(位于今天的罗马尼亚)——用二十根石柱支撑木质桥面，以便攻打达契亚。

　　他在意大利南部开辟了一条捷径，即图拉真大道，缩短了亚壁古道的行程。他为几座意大利城市修建了新港口，其中也包括罗马。不过，他留下的最著名的建筑均在首都：图拉真纪功柱，高达近30米，堪称当时的摩天巨塔，新颖的螺旋式浮雕描绘了图拉真征服达契亚的经过；图拉真浴场，第一座大型皇家浴场，为其后的同类建筑树立了典范；图拉真广场，包括一座巴西利卡，这是最为庞大、最富野心的帝国广场。从达契亚夺取的战利品资助了新广场的建设，而图拉真则因此获得了炫耀的资本。

　　跟奥古斯都一样，图拉真也增加了罗马的大理石数量，用于铺设路面和打造立柱等。不过，在图拉真所处的年代，罗马最重要的建筑材料是砖块，其次是混凝土。建筑行业在当时非常发达，它让一小部分人发家致富，并在公元1世纪和2世纪的兴盛时期为4%~6%的罗马人口提供了就业机会。

　　在建筑方面，图拉真的最佳合作伙伴是大马士革的阿波罗多洛斯。正如他的名字和出生地所示，他是希腊人。阿波罗多洛斯主要是一位军事工程师，他建造了那座跨越多瑙河的大桥，并写了一本书，专门讲述如何攻城。不过，他最著名的作品还是图拉真广场，而且他很可能也是图拉真浴场的建筑设计师。

　　图拉真广场抛弃了方形环绕神庙的常见布局，选择了几乎全是方形的平面规划，看上去有些像军营。它把一片宽阔的希腊式露天广场跟一座有顶的罗马式公共建筑(即巴西利卡)结合起来，显得非常独特，同时还融入了近东地区的建筑元素。设计的多样性体现了帝国的庞大，产自东方和西方的各种彩色大理石和花岗岩立柱也突出了这一点，而整个工程的规模更是令人叹为观止。例如，单是那片露天广场的面积就相当于两个美式橄榄球场，而且地上铺满了奢华的白色大理石。达契亚战俘的雕塑排列在屋顶下方，使此处变成了某种胜利的纪念地。这些雕塑象征着图拉真的成功、罗马的力量和始终存在的外敌——与其让人们担忧国内的问题，还不如引导他们思考外部的威胁。图拉真纪功柱的侧面有三道拱门和两座图书馆，广场北端矗立着一座宏伟的神庙。

　　传说赫丘利曾劈开大山，创造了直布罗陀海峡，即古人所谓的“赫丘利之柱”。就其复杂性而言，图拉真的建筑项目堪比赫丘利的壮举。图拉真的工程师们劈开了一座大山，从而让罗马附近的一条道路更靠近海洋。同时，他们还夷平了奎里纳尔山的一部分，以便建造图拉真广场，随后他们不得不架起了一个多层式的新结构(即今天的图拉真市场，包括许多商店和办公室)来支撑剩余的山体。为了修建浴场，图拉真填埋了尼禄金屋仅存的部分，即位于埃斯奎利诺山上的侧殿，并将地基墙插入曾经辉煌的大厅里。这种做法颇为浪费，但是也传递了意味深长的信息：图拉真不仅十分富有，能够埋葬一栋完好的建筑，而且非常无私，可以放弃华丽的宫殿，把空间奉献给罗马人民。

　　图拉真主持的工程发挥了重要的宣传作用，它们被冠以他的名字，就连新修的渡槽都叫“图拉真渡槽”(Aqua Traiana，拉丁语)——为了满足他的浴场之需求，也正迎合了罗马的用水增长，他架设了这条渡槽。罗马人要走进他的广场，必须先穿过一道纪念大门，顶部很可能有图拉真驾驶六马战车的雕塑。广场上矗立着图拉真的骑马像，而他的其他雕塑则分布在各个角落。

　　图拉真纪功柱通过一百五十五个精心刻画的场景讲述了征服达契亚的故事，浮雕饰带沿着柱子盘旋上升，犹如一幅巨型卷轴，其中图拉真本人出现了六十多次。不过，在大胆提升图拉真的形象方面，没有什么能比得上位于广场尽头的宏伟神庙。当这座建筑刚完工时，图拉真应该没有用他的名字来称呼它，因为罗马人不会容忍一位活着的皇帝为自己建造神庙。然而，那只是暂时如此。等到他去世之后，这座建筑便成了“图拉真神庙”，里面摆着一尊壮观的图拉真坐像，模样酷似奥林匹斯的宙斯或朱庇特。整个图拉真广场就是一种大型的政治宣传，充分展现了罗马的力量和帝国的荣耀。