昨日之事如水飘零，往昔繁华不会再来，或许到此时，嘉庆帝才知道和珅的可贵吧！
嘉庆四年正月初三，大清最长寿的皇帝乾隆帝弘历于养心殿病逝，在位60年，享年89岁。自此，大清进入了一个新的时代——嘉庆时代。
嘉庆帝亲政后的第一件事，就是赐死乾隆宠臣和珅。据记载，共从贪官和珅府中抄得白银8亿两，以至在历史留下了“和珅跌倒，嘉庆吃饱”的说法。
而和珅也从此进入了中国历史人物的“黑名单”，只要提及和珅人们说的最多的就“贪官”“贪污之王”“巨贪奸相”，总之很少有人去发掘和珅的正面意义。也没有人重视和珅的智慧、才华，没有人从历史时代背景下去考虑和珅的处境，更不会有人觉得和珅乃是一个悲剧人物。
历史长河奔腾不息，时代车轮滚滚向前。我们站在历史的岸边除了对历史上那些清官和伟人顶礼膜拜外，也要对那些遗臭万年的人客观看待，从他们身上吸取教训，获得启示。那贪官和珅的身上有值得我们可取的地方吗？答案当然是有！
不拘旧规，勇于改革
和珅虽然是个财迷，是个贪官但对后世也有贡献。那就是不拘旧规，更改成法。政治方面，对内阁、六部以及军机处等衙门进行了改造，对一些不符合时代的成例，及时进行更张。如军机处章京不设具体定额。凡有奏章一式两份，正本送皇帝，副本留军机处。
在经济方面，和珅也更改了许多成例，在军机处设“密记处”，对犯法督抚等官员实行罚议罪银制度等。通过和珅的改革，当时的清王朝才逐渐摆脱了在财政方面的危机，充实了国库。
嘉庆时期的著名学者洪亮吉，高度评价了和珅对当时国家机关制度所做的改革，而和珅在乾隆时所推行的改革，在嘉庆朝依然被保留和推行。
精通外文的外交高手
和珅精通数种语言，他“承训书谕，兼通满汉”，懂满、汉、蒙古、藏等多种语言。在乾隆《平定廓尔碦五功臣图赞》中有乾隆主“去岁（公元1791年，乾隆五十六年）用兵之际，所有指示权宜，第每兼用清、汉文。此颁给达赖喇嘛，及传谕给廓尔碦书，唯和珅承旨书谕，具能办理秩如。”如此来看，乾隆依赖和珅办事，也是因为其却有才能。
也可能是和珅独通数门语言的缘故，在外交上乾隆爷完全依赖和珅。事实上和珅也不辱使命，在接待英国特使马嘎尔尼时，和珅以不卑不亢的策略对待英特使，使其事后称赞和珅“外频恭谨异常”“颇悦客气”但遇到原则问题则“亦不肯应允”。由此可见，和珅也并不是一文不值。
据《清史稿》记载，赐死和珅后，嘉庆曾问大臣吴熊光：“人言和珅有异志，有诸？”
吴熊光想了想说：“凡怀不轨者，必收人心，和珅则满、汉几无归附者，即使中怀不轨，谁肯从之”，这话说的有理有据，如果和珅真想谋反，一定会收买人心的，可和珅为官多年，把满朝文武得罪了个遍，就算他有谋反的心，又有谁肯与他共事呢？
一语惊醒梦中人。直到此时嘉庆才感慨道：“我杀和珅杀得太急了啊！”但为时已晚。
水至清则无鱼，乾隆重用和珅，并非不知和珅的贪，而是看重在贪的背后，和珅那出类拔萃的卓越才华。可惜初出茅庐的嘉庆不懂这个道理，冲动之下赐死了和珅。此后，大清王朝再也没有出现像和珅这样既懂外交，又能理财，还可以制衡满朝文武的杰出人才了。
失去能臣后，嘉庆朝先后经历了白莲教起义、川楚教乱、东南匪乱、天理教起义等等叛乱，内忧外患之际，官场也是贪腐成风，弄得嘉庆心力交瘁，苦不堪言。
和珅死后十五年，有史官将编纂的《和珅列传》呈给嘉庆过目，嘉庆看着这本写满和珅黑材料的官方文献后，沉默了许久说：“和珅并非一无是处，他精明敏捷，为官三十载还是做了许多事情的”。
或许直到此时，嘉庆才知道能臣的可贵吧，可惜昨日之事如水飘零，往昔的繁华，终究不会再回来。
