白日梦和思想实验
我们说一个人爱幻想，就说他爱做白日梦。但是到了科学界和哲学家这里，有个高大上的名字：思想实验。
思想实验不同于俗话的空想和白日梦，它是理论物理学的研究工具，现在更是被哲学领域玩得溜溜转。科学家可以在脑子里使用某种设备运行某个简单实验，从而证明或者推翻一个假设。
很多时候，物理环境无法达到某些要求，比如真空、比如无阻力等条件，这个思想实验是我们唯一能够采用的方法。而思想实验的成果也很大程度上能够得到后续科学的证明。
比如惯性、比如万有引力、比如黑洞和引力波。
下面这张照片聚集了近现代最著名的物理学家，这里不得不一一列出他们的名字，以示敬意。从左至右分别是：（第三排）皮卡尔德、亨里奥特、埃伦费斯特、赫尔岑、顿德尔、薛定谔、维夏菲尔特、泡利、海森堡、福勒、布里渊；（第二排）德拜、努森、布拉格、克雷默、狄拉克、康普顿、德布罗意、玻恩、玻尔；（第一排）朗缪尔、普朗克、居里夫人、洛伦兹、爱因斯坦、朗之万、古耶、威尔逊、理查森。下面提到的薛定谔，在第三排左起第6个。
薛定谔的猫
最出名的思想实验，是物理学的四大神兽之一：“薛定谔的猫”。真正理解量子力学的人寥寥无几，但是我们都把这只猫当作量子力学的代名词，我们只要知道这只猫并不存在，并且它只是在讽刺量子不确定性就可以了。
事情的起因来自于奥地利物理学家薛定谔，很多人一听到这个薛姓的科学家，就以为是中国人，其实，薛定谔的全名是埃尔温·薛定谔（Erwin Rudolf Josef Alexander Schr?dinger）是一个地地道道的奥地利人。这个名字最初是清末民初的翻译家翻译过来的。那时候学术界喜欢把外国人翻译成中国人名，比如张伯伦、戴高乐、丘吉尔、王尔德、马克思、高尔基、狄拉克、赫胥黎、福楼拜、莫泊桑等。这是文化氛围引起的，那时的文人喜欢西方学术，宣传过来为了让国人更好接受，就都按国人百家姓翻译。
扯远了，让我们回到那只神兽。当初薛定谔为了用一个宏观尺度，来解释微观尺度中的物理现象，把微观物质是粒子还是波，转变为猫的存在状态，是生还是死。
薛定谔设计了一个密闭容器，并放入一只猫和一个机关装置，而装置里放有镭和氰化物。如果镭衰变，则会触发机关打碎装有氰化物的瓶子，释放出毒气害死猫。如果镭不衰变，则猫还活着。而镭的衰变是有一定几率的。所以放射性的镭处于衰变和没有衰变两种状态的叠加，猫就应该处于或者和死去两种状态的叠加。这就是那只既生又死的猫。
比萨斜塔实验
比萨斜塔实验也叫自由落体实验。
关于落体运动，古希腊哲学家亚里士多德仅仅凭借直觉和观感，曾经作出过这样的结论：重的物体下落速度比轻的物体下落速度快，落体速度与重量成正比。
亚里士多德
古希腊哲学家亚里士多德认为，物体下落速度的快慢是由它们的重量大小决定的。物体自身重量越大，下落的倾向就越大，那么它下落的速度也就越大。
伽利略用一个简单明了的思想实验，巧妙地揭示了亚里士多德的理论内容包含的矛盾。伽利略假设有两块重量相同的石头，下落速度相同，那么当他们用绳子拴在一起时，下落速度应该是一致的，绳子不会受到拉扯。但是从另一个方面考虑，用绳子拴在一起的两块石头，作为一个整体，重量变成了原来的两倍，那么下降的速度也会增加。这样就从同一个亚里士多德的理论推出了两个矛盾的结论。
伽利略
基于此思想实验，1590年伽利略在比萨斜塔上做了“两个铁球同时落地”的实验，结论纠正了古希腊哲学家这个持续了1900多年的错误认识。
直觉泵
类似的思想实验还有中文屋子、亿年机器人等。哲学家丹尼尔?丹尼特 ( Daniel C. Dennett)的著作《直觉泵和其他思考工具》，介绍了许多思考实验，通过使用大量的辅助性的思考工具，作者称这种工具为直觉泵。它可以拓宽我们想象的宽度和深度，拨开各种思想的迷雾，培养人们如何妥当并且优雅地思考真正的难题。
当你学会熟练运用思想实验这个工具，也许你会猛然间发现，身边的很多习以为常自然而然的观点，其实根本经不起推敲和琢磨。
