伊朗伊斯兰革命卫队为报复1月3日凌晨美军无人机在巴格达用导弹炸死“圣城旅”指挥官卡西姆·苏莱曼尼，使用15枚弹道导弹攻击了美国在伊拉克的阿萨德和埃尔比勒空军基地，其中10枚命中阿萨德空军基地，1枚命中埃尔比勒空军基地，另有4枚在飞行过程中失效，未能抵达目标。从事后公开的卫星照片看，伊朗命中阿萨德空军基地的弹道导弹精度很高，显示出伊朗具有出乎外界预料的弹道导弹技术实力。

　　然而，关于伊朗导弹攻击给驻伊美军造成多大人员损失至今还不明确。伊朗方面称导弹攻击造成80名美军死亡，200名美军受伤，但美国军方坚称没有任何人员伤亡。外界普遍认为伊朗的说法比较夸张，因为伊朗严重缺乏有效的攻击评估系统，基本无法判断导弹攻击的毁伤效果，更别说所造成的伤亡人数了。但是，美军面对伊朗精准的导弹攻击却没有任何人员伤亡也令人疑惑。1月11日，美国有线电视新闻网（CNN）通过对伊拉克阿萨德空军基地的一次独家采访，披露了该基地的美军为何面对伊朗导弹攻击而没有出现人员伤亡的原因。原来美军在伊朗发起导弹攻击前就已经知晓伊朗即将发动袭击，因此在当地时间1月7日晚上11点，大部分美军不是飞离阿萨德基地，就是躲在了地堡里。

　　阿萨德基地的美军军官对来访的CNN记者详细描述了袭击发生前的情况。他们说事先已经知道阿萨德基地将会受到攻击，只是他们不知道攻击的性质是什么。作为应对，一些美军飞离阿萨德基地，其他继续留在该基地的美军大部分则躲进了该基地的地堡，但还有少数美军待在外面。伊朗的第一次导弹攻击发生在当地时间1月8日凌晨1点34分，短暂停顿约15分钟后，第二次攻击开始了。在接下来的两个小时里，伊朗人又发射了2枚导弹。待在地堡里的美军直到黎明时分才从地堡里出来，查看破坏和人员损失情况，发现伊朗的导弹只针对阿萨德空军基地内美军拥有的区域（占该基地总面积的四分之一左右）。美军军官表示，爆炸现场没有人员伤亡是个“奇迹”，因为一些导弹就落在离掩体只有几米远的地方，还有一些美军重要人员一直呆在外面。

　　CNN称，伊拉克总理阿迪尔·阿卜杜勒·马赫迪此前曾表示，伊朗向伊拉克发出了官方口头信息，称针对驻伊美军基地的袭击“已经开始，或将很快开始”。而一位阿拉伯外交消息人士则告诉CNN，在伊朗官员传递消息后，伊拉克就“哪些基地会被袭击”向美国发出了预警。显然，这也是美军为何能在事先得知伊朗导弹攻击的消息，及时疏散阿萨德基地内的美军部分人员或让继续留在基地内的美军人员躲进地堡。