我们常说航天科技服务人类,比如通过载人飞船、空间站等太空设施的发展可以带动工业能力升级,但这种颇为抽象的概念很难被直观认知。不过,最近发生的两件大事就可以生动诠释发展航天技术的重大价值:
高分十一号卫星
一个是7月中旬应空间与重大灾害国际宪章组织紧急事务官的数据请求,我国调动高分一号、二号、三号等遥感卫星对印度洪灾区域进行多次成像工作;再就是本月初调用高分二号、三号、四号、一号03星、资源三号02星对我国华中地区的鹤峰山洪进行多次对地成像。通过获取的遥感卫星照片,有力推动了救灾工作的高效运行。
高分三号是一颗合成孔径雷达卫星
卫星照片对于大众来说早已不再陌生,但遥感成像的价值并不仅仅限于拍摄的照片有多么高清,而是能否做到“召之即来,来之能用(战)”。意思就是要具备快速反应能力,任意地点有没有卫星可以在第一时间做出反应,有多少卫星可以投入使用,从而形成具有高时间敏感性的快速对地观测能力。
航天技术最早皆是缘于军事应用需求发展而来,比如运载火箭的前身是弹道导弹,对地成像卫星也是基于军用侦察需求得以快速发展。短短不到一个月时间两次快速调集多批卫星即时对地成像,充分证明近些年我国天基国防力量的建设成就已经今非昔比。
高分十一号
之所以能够做到这一点主要得益于9年前启动的“高分专项(高分辨率对地观测系统重大专项)”,该工程是我国中长期科学和技术发展纲要规划的16个重大科技专项之一。大飞机、载人航天与探月工程也从属于16个重大专项,可见我们对高分专项的重视程度。
高分专项工程立项9年来陆续发射了高分一号、二号、三号、四号、五号、六号、八号、九号等系列卫星,每一系列下辖不同规模的卫星星座,有高空间分辨率光学卫星、合成孔径雷达卫星、高光谱分辨率成像卫星等功能各异的业务卫星。
高分四号地面测试
最为特殊的要属4年前发射的高分四号地球同步轨道光学成像卫星,轨道高度达3.6万公里,是传统遥感卫星轨道高度的数十倍,只需一颗高分四号就能看遍半个地球,站得高自然看得远,但要同时做到看得清就不容易了,国际同类卫星分辨率只能做到500米。
高分四号是全球第一颗高分辨率地球同步轨道遥感卫星,它搭载有采用面阵凝视技术的1亿像素光学相机,同时具备可见光与红外两种成像功能,具备24小时全天时对地观测能力,成像精度为50米,领先国际同类卫星10倍。
部署在3.6万公里之遥的高分四号
随着时间推移成像技术还会不断迭代,高分四号后续业务卫星有望实现更高精度成像能力,到那时只需三颗卫星就能实现全球覆盖,那么四大洋的任意一艘军用大船也就再难逃出法眼。
我国目前拥有世界第二规模的在轨运营卫星,总量已经突破300颗,其中对地成像卫星就能占据半壁江山。不要以为我们只有高分系列卫星,还有一个更为庞大的卫星家族,其建设成本要高出人们耳熟能详的北斗导航系统好几倍,那就是代号“遥感”的卫星家族。
遥感三十二号01组卫星发射
之所以称其为“家族”,而不是“系列”,是因为它的规模实在是太过庞大。高分卫星的功能它们全部都有,同时还拓展了不少副业。它们穿着同一件“遥感马甲”从事着“农业普查”工作,为我国“农业”发展做出了巨大贡献,但要知道我国上下五千年的发展从来都是“耕战不分家”。
十多天前一枚加装栅格舵的长征二号丙火箭以一箭三星方式发射的遥感三十号05组卫星就是“遥感家族”的最新成员,仅遥感三十号系列目前就有15颗组网卫星,该系列卫星公开的业务职责是“电磁环境探测及相关技术试验”,如果用来探测军舰、雷达、战机的电磁辐射信号想必也是没有问题。
遥感三十号05组卫星
除了庞大的遥感家族,最近几年乘着商业航天发展的东风国内又涌现出一批又一批的对地观测星座。比如吉林一号卫星星座也已经有10颗组网卫星,该星座还部署有视频卫星,这种卫星可以在距离地面数百公里的太空对地直接成像直播,它曾多次捕捉拍摄我国长征系列火箭发射实况,为我们提供观察运载火箭发射的天基视角,卫星对地指向灵活且稳定。
既然速度高达数倍音速的火箭都能直播,那么直播F-22、F-35隐形战斗机的飞行视频自然也是不在话下。
吉林一号视频星拍摄的长征火箭发射
十九年前我国资源二号卫星在轨运行失效,时任总师叶培健院士当时正坐在盘山公路上的汽车里,后来他自责地感慨道:当时真想让车摔下去,摔下去我是烈士,卫星丢了我无法交代。
资源二号卫星是我国在零基础背景下研制的第一颗数据传输型对地观测卫星,在当时被誉为“战略卫星”,因为它将发挥的国防价值极其重大,一旦成功意味着我国天基对地观测系统将迎来全面升级换代。在此之前我们的对地成像卫星只有寿命最长一个月的返回式成像卫星,这种卫星在天上拍完照片等一二十天寿命到期返回地球后才能取胶卷洗照片,落后世界先进水平若干个技术时代。
越织越密的全球天网
而就是在这种舍身忘我的精神引领下,中国航天人没有屈服于挫折,短短十九年我们就走出了一条华丽逆袭之路,换来的是如今覆盖全球越织越密的对地观测天网,而这张天网发挥的国防与经济价值绝不是简简单单一两句话能够形容。