中国人自出生，则有对应的生肖属相，而十二生肖的每一种动物，均有或生动有趣，或可信的生肖由来的说法。

　　优秀的中华传统文化需要传承，作为最街知巷闻的传统文化“十二生肖”，有太多的讲不完道不清，这次和大家聊聊十二生肖的由来，聊聊生肖虎的由来，据说最初十二生肖有老虎而没有狮子，因为老虎抢了狮子的十二生肖位置？

　　生肖虎的由来，到底是什么？

　　相传，最初的十二生肖没有老虎而有狮子，因为狮子名声不好，玉皇大帝决定寻找其他动物替代，于是考验殿前虎卫士能否胜任。

　　老虎在当选十二生肖之前，在人间默默无名，机缘巧合之下师从猫，学会各项本领，之后与森林中的动物较量，不断取胜，逐渐扬名。玉皇大帝听闻老虎的威名，召老虎前往天宫，又大败天宫卫士，从此成了殿前卫士。

　　老虎上天任职天宫卫士后，地下百兽群龙无首，开始胡作非为骚扰祸害百姓，土地公连忙上报玉帝请求派遣天兵镇压，玉帝旨意老虎下凡，老虎接旨并与玉帝约定平定祸乱，为自己记功勋。

　　当时，凡间最厉害且祸害的根源是狮子、熊与马，最后都被老虎逐一击败，其他动物见状，落荒而逃，民间得以恢复宁静。因为三连胜，玉帝在老虎额前刻下三条横线代表记功。

　　后来，东海龟怪协同虾兵蟹将起乱，老虎再次镇压有功，玉帝在老虎额前三条横线中再添一竖，也满意老虎的表现，最后在十二生肖中除去狮子的位置，补进虎生肖。

　　十二生肖是我国古代一套纪年的历法，始于生肖鼠，终于生肖猪，十二年一循环。虎生肖的由来民间传说毫无疑问“不足为信”，却也处处彰显古人的智慧，艺术源于生活，与古人生活息息相关的十二生肖当然如此。

　　老虎最明显的两个特点，是虎额上三横一竖的“王”字及最大的猫科动物的身份，虎生肖的由来的民间传说则巧妙、合理将其特点融合——师从猫学艺、立下四次功，毫无违和感。

　　《诗经》有载“吉日庚年，即差我马”，这是现发现最早关于十二生肖的记载，包括虎生肖在内的十二生肖源于何时何物，至今没有统一说法，学术界较认可的生肖起源是“古代氏族图腾”。

　　采集狩猎的远古社会，人们迷信某种自然力量，对于无法轻易征服的动物怀有崇拜敬畏之情，并以此作为氏族图腾，万兽之王老虎顺理成章成为部落的图腾崇拜。

　　随着社会文明的发展，古人们开始以图腾崇拜的动物作为纪年的方法，最后选择老虎作为十二生肖其一。