古代有许多非常残忍的刑罚方式，其中最令人感到恐惧的就是人彘。在古代，医疗技术都比较落后，人一旦被做成人彘，存活的几率就非常小了，因为古代的医疗技术只可以单纯地给你止痛止血，没办法挽救生命。所以一旦被做成人彘，只能存活一两天，只要止痛止血的药效过了，那么就会死掉。被做成人彘不是立即死亡，戚夫人告诉你还能活多久，想想就恐怖！

　　吕皇后在把戚夫人做成人彘扔到茅厕之后还派专人去照顾戚夫人，说是照顾，不过是为了让戚夫人不要死得那么快，好让她被折磨的时间长一点，可见吕皇后有多恨戚夫人，相传，吕皇后还特地叫自己的儿子刘盈前去参观戚夫人的惨状，当时戚夫人还没有死，仍在挣扎蠕动，当刘盈知道眼前那个被做成人彘的正是戚夫人时，吓得当场晕倒，许久不能缓过来。醒来之后痛苦指责母亲残忍无情，从此大受打击，再无心于朝纲，日日烂醉，才即位七年就病死了，也是一个可怜之人。

　　吕皇后为什么这么恨戚夫人，恨到特地发明一种酷刑去折磨戚夫人？说到底，不过是女人之间的争宠吃醋罢了。刘邦成为天下之主之后就开始嫌弃自己的发妻吕皇后，对年轻貌美还有才的戚夫人则是诸多宠幸，戚夫人用现在的话来说就是妥妥的女神级人物，不仅精通跳舞还有文化，这么一个大美女摆在那，刘邦怎么可能不被迷了心窍？不过这个还不算什么，使两人矛盾真正爆发的事件还要从争夺太子之位说起。戚夫人备受恩宠，暗地里也开始谋划，希望刘邦选自己的儿子刘如意当太子，自己好母凭子贵，巩固自己的地位，不过最后被朝臣阻挠，并没有成功，这么大的野心，吕皇后自然是知道的，加上自己失宠多时，被戚夫人的恨意也是日渐加深。

　　于是，在丈夫死后，便开始复仇，疯狂折磨戚夫人母子。其实刚开始吕雉还并没有赶尽杀绝，她只是让戚夫人把头发剃光了，在永巷舂米，但是戚夫人却唱了一首歌来表达自己的悲惨，希望儿子来救自己。这一唱，使得吕雉想到她还有一个儿子，于是就借机把她儿子也杀了。吕雉把戚夫人的四肢都砍掉了，耳朵熏聋，喝下哑药，任谁都认不出来这是曾经美貌的戚夫人。

　　将戚夫人抓来，砍其四肢，瞎其眼,聋其耳，割其舌，把她放在厕所中，称为“人彘（即人猪，当时的厕所是与猪圈相连的）”，但这时，戚夫人还是活着的。这样她还不解恨，还叫汉惠帝刘盈来看。刘盈看到了厕所中的这个血肉模糊无四肢的光头怪物的时候，嚎啕大哭，即病了一年多。后来，因为“人彘事件”的刺激，他从此沉迷于酒色之中，不理朝政，仅在“人彘事件”发生七年后，就抑郁而亡。