近日美国空军在2019财年预算请求中公布的未来轰炸机装备路线图引发军迷热议，那就是B-21“袭击者”服役后，将首先取代B-1B超音速轰炸机，随后是B-2A，然后与换发之后的B-52轰炸机一同服役组成双轰炸机部队。

　　根据最新计划，B-1B将提前至2036年就全部退役，结束自己50年的服役生涯。而导致“枪骑兵”提前退役的原因除了复杂的可变后掠翼设计带来的高昂维护成本外，还有一个就是机体的严重老化。

　　B-1B老化在很大程度上是大量低空高速飞行导致的，在目前全球三种可变后掠翼超音速轰炸机B-1B是唯一一种仍将低空飞行作为主要作战模式的。不过低空飞行并不是为了投弹，而是为了炫耀武力恐吓敌人。

　　在伊拉克和阿富汗反恐战争中，B-1B经常被要求进行武力炫耀，也就是以机翼完全后掠的姿态进行低空高速飞行，有时还要一边发射红外干扰弹，利用强大噪音和视觉冲击力迫使地面恐怖分子四散而逃或者至少停止射击。

　　这种武力炫耀越来越受到美军地面部队的欢迎，不仅可以挽救生命，授权门槛却比投掷实弹低得多。2015年，B-1B在阿富汗上空执行了18019架次作战任务，其中仅有3330架次投掷了武器。

　　同时由于无法对来自秘鲁等国的高速走私毒品船实施武力攻击，于是美国海关和边境保护局调来B-1B，让后者以贴着海浪的高度高速掠过毒品船，毒贩在巨大震撼之下往往会选择弃船逃跑……

　　虽然B-1B的武力炫耀很管用也受到人们的欢迎，却给机身结构带来了不可逆转的伤害。低空高速飞行施加在机身上的巨大应力快速耗尽了B-1B的机体寿命，导致该机被迫提前退役。

　　反观B-52，虽然比B-1B老得多，但积累的飞行时间并不多，并且飞行也非常平和，罕有剧烈机动，因此B-52H至今仍拥有大量剩余寿命，能伴随B-21继续服役。因此，事实证明对飞机来说，生命在于少动。