1989年，在《潘金莲之前世今生》这部剧中，单立文凭着“西门庆”一角走红。在此之前，单立文从未接触过表演训练。不过很显然，单立文有表演方面的天赋，才会在第一次参演影视剧时就一鸣惊人，获得金像奖最佳新演员的提名，得到著名导演李翰祥的赏识。

　　李翰祥看过单立文饰演的西门庆后，对单立文青眼有加。在之后的一段时间里，李翰祥还邀请单立文拍了好几部电影。在这些电影当中，单立文出演的都是西门庆这个角色，所以单立文也就有了“西门庆专业户”这个称号。

　　因为单立文饰演的西门庆太深入人心，将西门庆的恶刻画的淋漓尽致，在观众心中留下了难以磨灭的印象。所以在很长的一段时间里，单立文都因为出演了这个反派角色而被观众唾骂。虽然这一点可以很好的证明单立文的演技好，不过单立文日常生活可就不那么快乐了，甚至可以说被很多难以从戏中走出的观众困扰。

　　有时候单立文走在路上，一些观众都忍不住上前骂他。除此之外，单立文在演艺道路上也有些寸步难行。业内人士认为，单立文的银幕形象基本定型，很难再去饰演其他角色。当时单立文不仅在事业、名声上受挫，连他的家人都因此与他疏离。

　　在最近一段时间，媒体采访了单立文，问到单立文当初家人与其疏远的事情时，单立文表示，这个是完全能理解的。因为在那段时间里，单立文因为出演西门庆这个反派角色，导致他成为不少观众的唾骂对象，不仅他个人遭到了一些观众的言语攻击，就连他的家人也不能幸免。在那个时候，单立文的家人也承受了很多闲言碎语，不过仍然支持单立文做自己想要做的事情。

　　所以单立文说，当时家人只是表面上疏远了他，实际上也是在换一种方式保护他、支持他。如果家人那个时候没有做出这样的举动，他可能会面临更大的压力。因为有些时候还要处理工作与家庭的关系，这样属实让人心累。

　　最近几年，单立文换了个形象出现在影视剧中，不得不说单立文转型很成功，他这几年饰演了不少正派角色，也让观众对其的感官有所改变。所以最近两年，单立文和家人才逐渐互动起来。值得一提的是，单立文与自己的妻子胡蓓蔚，两人至今恩爱如初，羡煞旁人。

　　单立文与胡蓓蔚于2008年步入婚姻殿堂，感情一直很好。因为原生家庭的关系，单立文一直立志做个好男人，所以在他与胡蓓蔚结婚之后，完全没闹出什么绯闻，简直是娱乐圈中的“奇葩”。单立文与胡蓓蔚结婚到现在还没有孩子，于是就流出了不育传闻。在单立文被问到这个问题是，他首次对这个问题作出了回应，对此他还提到，不育是假的，只是夫妻二人觉得孩子对于两人只是锦上添花，并不是必要的。