在世界近200个国家和地区中，有7个被国际承认的永久中立国。这些国家永久保持中立，不参与他国之间的战争、不主动发动战争、不结盟、不参与任何与军事有关的行动、不得采取使自己卷入战争的措施，如让外国建立军事基地、让外国军队国境等。7个永久中立国中，瑞士、瑞典、奥地利、芬兰、爱尔兰都在欧洲，哥斯达黎加在中美洲，最后一个是中亚国家土库曼斯坦，也是亚洲唯一一个永久中立国。

　　土库曼斯坦是中亚五国之一，被伊朗、阿富汗、乌兹别克斯坦、哈萨克斯坦和里海包围其中，没有出海口，而且处在地中海地震上，时时面临地震的危险，因此长期以来处于赤贫状态。在苏联时期，土库曼斯坦是苏联重要的棉粮产地，工业基础薄弱，是苏联众多加盟国中最贫穷的国家之一。苏联解体后，土库曼斯坦失去了苏联的援助，却走出了一条与众不同的道路。

　　中亚五国中，哈萨克斯坦选择向俄罗斯靠拢，与俄罗斯开展多边合作，国内政局稳定，经济发展迅猛，是五国中发展最好的国家；塔吉克斯坦在独立后陷入长达8年的内战中，经济发展停滞，几乎成为赤贫；乌兹别克斯坦靠出口石油迅速发展，是独联体中经济实力仅次于俄罗斯、乌克兰和哈萨克斯坦的国家；吉尔吉斯斯坦发展最慢，在诸加盟国中是垫底的存在。

　　相比之下，土库曼斯坦的发展还算不错。该国油气资源丰富，石油储量达208亿吨，天然气储量24.6亿立方米，以及8亿吨褐煤，均居于世界前列，国内还盛产细羊毛地毯和汗血宝马，可利用资源很多，完全可以靠对外贸易发展本国经济。

　　苏联解体后，土库曼斯坦领导层就去留问题展开了一场大讨论，最终结论是，保持中立，两不得罪。1995年12月12日，联合国正式承认了俄、中、美等26国提出的《关于土库曼斯坦的永久中立协议》，正式确认土库曼斯坦成为永久中立国，成为第一个被联合国承认的永久中立国。土库曼斯坦利用自己的特殊定位在国际上广交好友，与周边大国搞好关系，专心致志搞发展。如今，土库曼斯坦靠出口油气获得了巨大的经济利益，人均GDP达8273美元，与我国相当，作为一个内陆国是相当难得的。