穆罕默德•查希尔•沙阿(Mohammad Zahir Shah)是阿富汗末代国王，他执政四十年后，于1973年在一次宫廷政变中被迫退位，结束了延续300多年的王朝统治。
阿富汗末代国王穆罕默德•查希尔•沙阿和王后霍迈拉
查希尔•沙阿出生于1914年10月15日，在他19岁那年，他的父亲穆罕默德•纳迪尔•沙阿(Muhammad Nadir Shah)被暗杀，几小时后查希尔•沙阿匆忙中登基成为阿富汗国王。
查希尔•沙阿外形高大健壮、气质优雅而内敛，喜欢打猎、骑马和滑雪。他在欧洲接受过现代教育，作为艺术赞助人，他资助了音乐节和戏剧公司，为实现阿富汗的现代化而努力。
国王夫妇1965年在机场迎接嘉宾
从执政风格和理念上来说，查希尔•沙阿并不是一个强势的统治者，在他执政的大部分时间里，他的叔叔和堂兄弟一直掌握着真正的权力，但他的中立外交政策和对极度保守社会的有限自由化成功地维持了和平，这是许多因随后的极端主义和屠杀而痛苦的阿富汗人眼中的黄金时代。
霍迈拉王后（左）和法国戴高乐总统夫人
1964年，查希尔•沙阿顺应潮流将阿富汗转变为君主立宪制国家。新的宪法规定所有阿富汗儿童都必须接受初等教育，并赋予妇女投票、上学和工作的权利。在他执政期间，阿富汗女性可以不用蒙面，穿着高跟鞋和西式服装在喀布尔街头散步。
1971年的阿富汗街头
查希尔•沙阿希望阿富汗摆脱保守主义，走上伊朗和土耳其走的道路，追随欧洲国家的脚步。他曾于1971年对英国进行过国事访问，观看安妮公主骑马，与英国女王结下了友谊。
1971年穆罕默德•查希尔•沙阿和英国女王乘坐马车
但是，查希尔•沙阿的民主改革大部分时候停滞不前，因为他不愿放权——他和他的追随者们想建立一个基于现代欧洲体系的政府，但又想确保真正的权力永远掌握在国王手中。
查希尔•沙阿执政期间，阿富汗面临严重的经济停滞，入不敷出，巨额债务不断堆积，根本无法偿还。更糟糕的是，1969至1972年期间，阿富汗遭受了历史上最严重的干旱之一，干旱直接导致了大饥荒，阿富汗不得不进口大量小麦来维持其公民的生存。
美国和世界粮食组织提供了有限的帮助，但依旧是杯水车薪。死亡人数保守估计在10-100万之间。这给查希尔国王带来了巨大的压力。相反，他的堂兄穆罕默德•达乌德汗(Mohammad Daoud Khan)则获得了更多的支持者。
穆罕默德•查希尔•沙阿国王和霍迈拉王后
1973年7月，当查希尔•沙阿出国接受眼科手术时，他的堂兄穆罕默德•达乌德汗(Mohammad Daoud Khan)发动了政变，宣布成立共和国，自己担任首任总统。为了避免流血冲突，查希尔•沙阿宣布退位，结束了有300年历史的王朝，并且带领王后霍迈拉和家人流亡到意大利，从此定居在意大利首都罗马。
和其他末代君主一样，查希尔•沙阿的流亡生活充满了坎坷。他和霍迈拉王后生了六个儿子和两个女儿。在遥远的海外一次又一次见证了曾经的祖国饱受战火和杀戮的摧残，即使深居简出很少公开露面，也仍然遭到过暗杀。
查希尔•沙阿国王和霍迈拉王后（左）
当 2001年塔利班垮台后，很多阿富汗人看到了民族和解的希望，开始呼吁查希尔•沙阿重返王位，但末代国王对重新掌权不感兴趣，他公开表示无意重返王位，只想帮助振兴和统一他的国家。
2002年4 月，已经87岁的查希尔•沙阿从意大利返回阿富汗，宣布支持反塔利班部落成员哈米德•卡尔扎伊担任总统。
查希尔•沙阿（左）和卡尔扎伊总统
王后霍迈拉没有等到重返阿富汗的一天。她于2002年6月因心脏病发作而去世。重新回到故国之后，查希尔•沙阿独自住在喀布尔的旧王宫中，由于疾病缠身，他数次离开阿富汗就医。
2007年，总统卡尔扎伊在全国直播的新闻发布会上宣布国王去世，享年92岁。阿富汗为国王哀悼三天。
