虽然非洲大陆的经济发展是所有洲中最落后的，但是那里存在着世界上最丰富的野生动物种类。作为陆地上最庞大的动物，大象在非洲大陆上并不罕见，尤其是在博茨瓦纳国家公园里。根据不完全统计数据显示，非洲大陆有三分之一的大象都在这个国家公园里栖息着，然而从今年3月份开始那里就陆续出现了大象离奇死亡的事件，到现在已经有330头大象死亡了。
这次事件被称为是一次“大象集体死亡事件”，事件发生后当地立即派遣专家前往调查，初步调查结果显示很多大象的尸体都是面朝下，而不是正常情况下的倒向一边，这说明它们生前遭遇了突如其来的致命打击。起初研究专家认为大部分大象生前经历过失去方向感的阶段，最后重重地面朝地面倒下了。
那么是什么原因导致了博茨瓦纳国家公园里的大象出现了集体死亡事件呢？根据外媒报道，近期博茨瓦纳政府对外公布了一份事故声明，该声明指出对于国家公园里大象集体死亡事件的调查基本确定了原因，它们都中了藻毒素，导致神经系统出现严重紊乱，最终倒下了，而藻毒素则是由蓝藻产生的。
人类曾被怀疑是这次神秘事件的始作俑者
在初步事故调查报告中，调查专家指出很多大象都倒在了水源周围地区，但是他们第一时间想到的是人类的盗猎导致了大象的死亡。实际上这样的猜测在当地也是合理的，因为博茨瓦纳日益增长的人口一直都在和野生动物争夺生存资源，有些地方的居民甚至会为了保住土地资源而杀害大象，因此导致当地人与大象的关系十分紧张。
其次，走私象牙在非洲依然较为常见，非洲野生动物基金会曾经发布一组调查数据，数据显示非洲每年都会有不少于3万头大象被盗猎。由于大象的生存状况受到了人类的威胁，博茨瓦纳曾在5年前出台了严禁捕杀大象的禁令，这一禁令在这5年来的效果较为明显，该国家的大象种群数量有所恢复，但去年5月份该禁令又被国家废除了，这让大象再次落入危险。
什么因素才是导致大象集体死亡的真正原因？
非洲一些不法盗猎分子所使用的手段并不是和大象正面冲突，他们会在大象常饮用的水域里投放毒物，导致大象集体死亡，然后从它们身上取下象牙放到黑市进行贩卖。因此起初调查专家看到大多数大象都倒在了水域周围，这与以往不法分子的作案手段十分相似，因此就推测国家公园里的大象遭遇盗猎分子的毒手。
然而随着调查的深入，专家们发现几个可疑的地方，一是死亡的大象的象牙并没有被取走，二是周围除了大象之外没有出现其它动物集体死亡的现象，这让调查专家组重新将关注点放在出现大象尸体的水域中。最终他们在死亡大象体内发现了藻毒素的存在，而这种毒素则是由蓝藻产生的。
蓝藻导致动物集体死亡的事件引发新的担忧
蓝藻是一种常见的单细胞原核生物，只要一处水域的温度比较适宜，而且水中含有大量的氮元素和磷元素，那么蓝藻就会获得大量繁殖的机会。根据研究发现，蓝藻会产生肝毒素、神经毒素、内毒素和细胞毒素四种毒素。调查人员对国家公园里的水域进行全面抽样调查，最终发现附近有大象尸体的水域存在较多具有神经性的藻毒素。
那么产生藻毒素的蓝藻从何而来呢？具体原因还需要进一步的调查才能得知，但是有不少生态专家担心博茨瓦纳国家公园里的蓝藻会继续威胁到大象的生存，还可能对其它动物的生命造成威胁。希望当地政府能够尽快采取措施解决蓝藻泛滥的问题，并且想出能够应对藻毒素的有效方案。
资料来源
环球科学 9月23日 《数百头大象水边离奇惨死，元凶曾致52人死亡》
