众所周知，太阳是太阳系的核心，正是因为有了太阳，地球才能诞生出生命，人类才开始成为高等生命。一百多年前，人类还不了解太阳为什么会发光发热，且太阳光对人类到底意味着什么。到了1920年，原子物理学开始兴起，人类对太阳有了更深入的了解。著名科学家爱丁顿，提出了可以利用太阳的核聚变来获得能量的理论，而这也让我们更加深入了解到太阳发光的问题。
科学家通过实验和理论研究发现，太阳中的氢原子通过核聚变产生巨大的能量，而这个也就是爱因斯坦的质能方程式。就是这个小小的方程式，让核能走进了人类的生活中，无论是核电站还是核武器都是通过质能方程式研发出来的。
太阳有一个不断燃烧的内核，它无时无刻都在进行核聚变。根据计算，太阳每秒钟有600多亿吨的氢元素发生核聚变，因为核聚变，我们才能感受到阳光的温暖。其实，阳光中蕴含着大量的能量，如果地球没有大气层和磁场，那么地球就会和火星一样一片荒芜，且地表温度非常高。
太阳形成至今已经超过了50亿年，目前太阳已经进入了中年时期。实际上，太阳的寿命是氢元素核聚变的时间，一旦氢元素的同位素开始减少，那么太阳就会进入到生命后期。太阳严格遵循着质子反应链，在一定的高温下太阳会持续不断的进行核聚变，通过这种方式，太阳会产生大量的燃料，这也就保证了太阳可以持续燃烧下去。根据推算，太阳至少还会燃烧100亿年。
但再过几十亿年后，太阳即将进入末期阶段。在这个时期，太阳质子核聚变就会发生一定的变化，整颗恒星所有的元素都会参与燃烧，那时的太阳开始膨胀，同时热量也会加大，这就会威胁到地球，甚至会让整个地球都毁灭掉。如果你看过《流浪地球》这部电影的话，就会知道因为太阳进入了末期，所以人类才不得不离开太阳系。
恒星其实有很多种结构，尤其是当恒星演变到最后就会发生许多变化。要知道，一些红矮星会持续燃烧很多年，时间可以持续几万亿年，有些甚至会发生崩塌最后演变成黑洞。但无论是哪种情况，对地球来说都是毁灭性的。
