人们常说“人无完人，金无足金”，这个道理放在自然界同样合适：没有一种动物是完美的，也没有一种植物是完美的。今天要介绍的这种植物虽然不够完美，它的“阴暗面”甚至可以导致人类丧命，但由于它给人类带去的经济价值十分可观，因此人们往往忽略了它的危险所在，这种植物就是蓖麻。

　　蓖麻和芝麻、花生等植物一样属于油脂作物，人们可以利用这类作物来获取各种油脂。研究表明，蓖麻含油量在50%左右，这是一个比较高的数据，因此蓖麻一直以来也是人们用于榨油的主要选择。但必须注意的是，蓖麻子榨出来的油一般只能用于工业润滑或者食品添加剂的制作，不能直接食用。

　　除了蓖麻子之外，蓖麻身上的许多地方也存在经济效益，例如可以用蓖麻的茎皮来造纸。虽然蓖麻能够给人类社会创造客观的经济收入，但也不能忽略它潜在的危险，蓖麻最大的危险在于它的毒素。已发生的案例表明，只需要微量的蓖麻素就足以让成人毙命，因此历史上曾有国家把蓖麻毒素作为生物武器的原料。

　　为什么蓖麻有剧毒呢？对此植物学家表示，这是因为蓖麻体内存在着一种特殊的毒蛋白，被称为“蓖麻毒蛋白”。蓖麻毒蛋白进入动物体内后会对其蛋白质的合成造成抑制，对RNA进行解体等破坏性行为。对于蓖麻自身来说，毒蛋白是一种防御机制，但对于动物来说，这就是致命的武器。

　　那么蓖麻毒素到底有多毒呢？有生物学家专门对此进行了毒性研究，在一群小白鼠身上进行对照实验，结果发现对于小鼠来说，蓖麻毒素的致死浓度为每公斤22微克。按照这个比例计算，如果想要让一个体重为140斤的成年人毙命，大概只需要2毫克的毒素。蓖麻毒素之强以至于有科学家将其与眼镜王蛇的毒素放在一起比较，结果蓖麻毒素还要更胜一筹。

　　从蓖麻身上我们可以悟出一个道理，自然界中有些物种具有两面性，一面有利于人类，一面有害于人类，人类在与这些物种的接触中需要擦亮眼睛，谨防被其不利因素影响。