2010年，Ma&Yang在《自然与科学》刊物上发表了一篇关于灯塔水母的文章，一时间引发了不小轰动。文章中指出，灯塔水母是一种“不会死亡的动物”，它们可以从性成熟的阶段重新轮回到幼年时期的水螅阶段。对于灯塔水母的这种特殊的能力，媒体和很多的读者都颇有兴趣，一时间很多网站都出现了“灯塔水母返老还童”、“灯塔水母长生不老”的帖子。为什么灯塔水母会拥有如此奇妙的能力？除了灯塔水母之外，是否还存在有这种能力的动物？

　　在说其特殊技能之前，我们先来了解一下灯塔水母。灯塔水母是一种小型水母，小到什么程度？其呈钟型的身体直径仅仅为5mm。灯塔水母全身透明，潜水者完全可以见到它们红色的消化系统，也正因为如此它们才被叫做“灯塔”。灯塔水母一般生活在热带的海域，浮游生物、甲壳类动物，以及一些小的鱼类动物都是它们的食物。在捕捉食物的时候，它们会将自己的触手伸长，随后放出刺丝囊来缠绕麻痹毒杀食物。食物被送入口中之后，口区腺的细胞就会分泌粘液从而有利于食物从口腔进入胃腔。

　　一般而言，在20℃水温的环境下灯塔水母需要25-30天的时间就可以达到性成熟阶段。很多的水母在性生殖之后就会死去，但是灯塔水母却可以回到水螅阶段，科学家也将灯塔水母的这种转化称为分化转移。那么，灯塔水母真的可以长生不死吗？对此，中山大学生命科学学院动物学专业的徐润林教授认为，生老病死是生物学的基本规律，灯塔水母其实并不能够返老还童。

　　首先，水母属于动物界刺胞动物门，很多的刺胞动物在其生命当中都会拥有两个阶段，一个是无性生殖水螅型阶段，一个是有性生殖的水母型阶段。这两个阶段是交替出现的，学术界也称这两个阶段交替出现的现象为世代交替，这是很多低等动物都具备的能力。不仅仅是灯塔水母，所有种类的水母都拥有这种能力，只不过因为灯塔水母被炒的比较火热，所以大家就以为只有灯塔水母拥有这种能力。

　　其次，水螅型阶段和水母型阶段并不代表幼年时期和成熟时期。刺胞动物门下有水螅纲、钵水母纲和珊瑚纲，普遍意义上的水母是指水螅纲和钵水母纲的全部种类。有些种类的水螅阶段会比较长，而有些种类它们的水母阶段比较长，这只是刺胞动物的不同形态期，不同种类其水母型阶段占其整个生命历程的时间不一样。灯塔水母从水母型变为水螅型，只是从一种生命形式转化为另外一种生命形式，因为水螅型和水母型并不是灯塔水母的两个生命状态，所以也就不存在长生不老。

　　那么，大家最为关心的问题：灯塔水母会死吗？徐润林教授认为这是肯定的，没有一种生命可以违反自然的基本规律。