黑豹和他的兄弟

　　——当花豹兄弟抽中“基因盲盒”隐藏款

　　一、大自然的“至臻黑”皮肤：这根本不是个新品种

　　看到这张照片，很多人的第一反应是：“卧槽，非洲居然也有黑豹？”或者“这是不是把一只黑猫和一只花豹P在一起了？”

　　画面里这两只趴在一起的猫科动物，确实是一母同胞的亲兄弟。一只是标准的“原皮”，身上带着经典的铜钱状斑点，黄底黑斑，是个正常的非洲花豹（Leopard）；而另一只，则是传说中的“黑豹”，通体漆黑，只在极强光线的折射下，才能在毛皮上隐约看出一点点斑纹的残影。

　　这里必须先辟个谣，也是经常被好莱坞电影和地摊文学带偏的常识：黑豹（Black Panther）在生物学上，根本就不是一个独立的物种。它没有属于自己的属和种。所谓的“黑豹”，就是花豹（非洲、亚洲）或者美洲豹（美洲）携带了一种特殊的隐性基因导致的黑色素变异。用中国网民的话说，这俩兄弟，一个抽到了普通款，一个抽到了极其稀有的“至臻黑”隐藏款皮肤。

　　这种黑色素过剩（Melanism）的现象，在动物界并不罕见。但它就像开盲盒，概率极低，而且必须在特定的基因组合下才会显现。这两只花豹兄弟能同框出现，说明它们的母亲和父亲，大概率都携带着这种隐性的黑化基因。

　　二、非洲大草原上的“自杀色”

　　如果你对生物学有点常识，你肯定会问一个极其致命的问题：在非洲大草原那种阳光暴晒、到处都是黄草枯树的地方，长成纯黑色，这不是纯纯的活靶子吗？

　　你的直觉完全正确。在非洲大草原上，纯黑的皮毛简直就是致命的。首先，黑色极度吸热，花豹在白天趴在树上躲避高温时，一身黑毛会把它热成狗。其次，在开阔的草原和稀疏的灌木丛里，一团黑色在黄色的背景中极其扎眼，无论是它想捕猎的羚羊，还是想捕猎它的狮子，隔着老远就能发现它。

　　这就是为什么在野外的非洲，纯黑的花豹极其罕见，因为大自然的自然选择会很快把这种基因淘汰掉。相比之下，黑豹在东南亚的茂密热带雨林里就相对多一些（比如马来西亚的黑豹就很多）。因为在那种遮天蔽日、幽暗潮湿的密林深处，纯黑色反而成了最好的伪装，跟周围的树干阴影融为一体。

　　照片里这两只豹子生活在非洲，那只黑豹兄弟未来的日子可能会比较艰难。它很难像正常颜色的兄弟那样，利用斑点在光影斑驳的草丛中完美隐藏自己。如果它是母豹还好，如果它是公豹，甚至可能因为颜色太过异类，在求偶时吃闭门羹。

　　三、同窝生，不同命：隐形的基因彩票

　　一窝生出不同颜色的幼崽，这在遗传学上叫“同窝异父”或者“基因分离”。因为母亲是同一只，如果母亲体内带有黑化基因，父亲也带有，那么在受精卵分裂发育的时候，这只小黑豹就恰好凑齐了两个隐性基因，于是变成了纯黑。

　　有趣的是，在黑豹身上，这种“黑”并不是绝对的。如果你拿红外相机在夜里的野外拍它，或者你像这位摄影师一样，在极度完美的强光下观察它，你会发现那层黑色其实并没有覆盖掉它的斑纹。它的斑点依然存在，只是被过多的黑色素掩盖了。

　　这在自然界有个好处：伪装虽然打折了，但也没彻底报废。这种黑化不仅发生在花豹身上，在南美洲的美洲豹身上更常见。而且，科学家发现，黑化基因在美洲豹群体中甚至被保留了下来，因为黑色素可能对某些特定的疾病有抗性。

　　四、拍到这张照片，摄影师是烧了多少高香？

　　野生动物摄影，99%的时间是在喂蚊子，1%的时间是在按快门。

　　花豹本来就是猫科动物里最神经质、最警惕的。它们白天大部分时间在树上睡觉，傍晚和清晨才出来溜达，而且极度擅长隐藏。要在野外找到一只花豹，已经需要极其专业的向导和非常好的运气了。

　　而你不仅要找到一只花豹，还要找到一只纯黑的花豹，甚至还要它带着它那正常的兄弟一起，安安稳稳地趴在一块石头上，让你慢慢对焦、测光、按下快门。这概率，基本上相当于你在同一个晚上，连中两次大乐透。

　　很多圈内人都知道，非洲有些著名的花豹种群，因为被游客和摄影机看习惯了，稍微没那么警惕（比如著名的马赛马拉或萨比森保护区）。但即便如此，纯黑的花豹在非洲被拍到的记录依然少得可怜。大部分所谓的“非洲黑豹照片”，要么是ps的，要么是美洲的黑美洲豹。这照片能火，就是因为它的极其罕见性。

　　五、生存法则：毛色只是皮囊，活下去才是王道

　　人类看着这照片，觉得这黑猫太帅了，太酷了，充满了“暗黑破坏神”的气质。但在真实的花豹世界里，没谁会因为毛色长得酷就给你让出块地盘。

　　黑豹兄弟出生后，面临的第一个难关就是存活率。小豹子不管黑的还是花的，在成年之前，随时可能被鬣狗、野狗群咬死，被狮子干掉，或者甚至被其他成年公豹咬死。

　　这只黑豹兄弟长大了，它得独自面对领地里的残酷竞争。如果它无法在夜间或者密林深处展现出强大的捕猎能力，那身黑色就是它的催命符。但反过来说，如果它活下来了，并且靠着极强的生存能力传下了后代，那它可能会把那个隐形的黑色素基因，继续传给下一代。

　　其实，大自然根本不在乎人类觉得它好不好看。自然选择只认一条铁律：你能不能活到成年？你能不能抓到肉？你能不能生娃？这两只花豹兄弟，一个披着黄底黑斑的迷彩服，一个穿着纯黑的夜行衣，趴在同一块岩石上，那是一种极度偶然的静谧。在这个瞬间之后，它们将各自面对非洲大草原冷酷无情的阳光和子弹，无论黑与黄，它们都只是这片狂野土地上，努力想活下去的微尘罢了。

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