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　　The Trump Administration Accidentally Texted Me Its War Plans

　　U.S. national-security leaders included me in a group chat about upcoming military strikes in Yemen. I didn’t think it could be real. Then the bombs started falling.

　　美国国家安全领域的领导人把我拉进了一个有关即将在也门发动军事打击的群聊。我一开始觉得这不可能是真的。然而，随后炸弹就开始落下了。

　　作者：杰弗里·戈德堡

　　迈克·沃尔茨、JD·万斯和皮特·赫格塞思在椭圆形办公室的照片。安德鲁·哈尼克 / 盖蒂图片社

　　美国东部时间2025年3月24日下午12:06

　　在3月15日美国东部时间下午2点前不久，全世界得知美国正在轰炸也门各地的胡塞武装目标。

　　然而，在第一枚炸弹爆炸的两个小时前，我就知道这次袭击可能即将发生。我之所以知道，是因为美国国防部长皮特·赫格塞思在上午11点44分给我发来了作战计划。该计划包含了有关武器配置、打击目标和行动时间的精确信息。

　　这得好好解释一下。

　　从技术层面上讲，这个故事始于2023年10月哈马斯对以色列南部发动袭击后不久。胡塞武装是一个由伊朗支持的恐怖组织，其口号是 “真主伟大，美国去死，以色列去死，诅咒犹太人，伊斯兰教胜利”。他们很快就对以色列和国际航运发动了袭击，给全球贸易造成了严重破坏。在整个2024年，拜登政府在应对胡塞武装的这些袭击方面毫无成效；即将上任的特朗普政府则承诺会采取更强硬的回应措施。

　　这就是皮特·赫格塞思和我卷入此事的缘由。

　　3月11日星期二，我在“信号”（Signal）应用程序上收到了一个名为迈克尔·沃尔茨的用户发来的加好友请求。“信号”是一款开源加密消息服务应用，受到记者和其他寻求比其他短信服务更高隐私保护的人士的欢迎。我猜测这个迈克尔·沃尔茨就是唐纳德·特朗普总统的国家安全顾问。不过，我并不认为这个请求真的来自那位迈克尔·沃尔茨本人。我以前见过他，虽然我觉得他联系我这件事本身并不特别奇怪，但鉴于特朗普政府与记者之间紧张的关系，而且特朗普还时不时地特别关注我，所以我还是觉得有点不寻常。我立刻想到，可能有人冒充沃尔茨，试图以某种方式陷害我。如今，不法分子试图诱使记者分享可能会被用来对付他们的信息，这种情况并不少见。

　　我接受了好友请求，希望这真的是国家安全顾问本人，而且他是想和我聊聊乌克兰、伊朗或其他一些重要事务。

　　两天后，也就是星期四下午4点28分，我收到通知，说我被拉进了一个“信号”群聊，群聊名称是“胡塞问题核心小组”。

　　“迈克尔·沃尔茨” 给群里发了一条消息，内容如下：“团队成员们，我们正在组建一个关于胡塞问题协调的负责人小组，尤其是为接下来的72小时做准备。我的副手亚历克斯·王正在从今天上午战情室会议的行动事项出发，召集一个由副部长和各机构参谋长级别人员组成的特别小组，今晚晚些时候会把相关内容发出来。”

　　消息继续写道：“请提供你们团队中最合适的负责人联系方式，以便我们在接下来的几天以及周末进行协调。谢谢。”

　　“负责人委员会” 这个词通常指的是由最高级别的国家安全官员组成的团体，成员包括国防部长、国务卿、财政部长，以及中央情报局局长。不用说——但我还是要说——我从未被邀请参加过白宫负责人委员会的会议，而且在我多年报道国家安全事务的经历中，我也从未听说过会通过一款商业通讯应用来召集这样的会议。

　　一分钟后，一个仅标识为“MAR”（据推测国务卿马可·安东尼奥·鲁比奥）的人写道：“国务院派迈克·李约瑟”，显然是指定现任国务院顾问作为他的代表。与此同时，一个名为“JD·万斯”的“信号”用户写道：“副总统办公室派安迪·贝克”。又过了一分钟，“TG”（大概是国家情报总监图尔西·加巴德，或者是冒充她的人）写道：“国家情报总监办公室派乔·肯特”。九分钟后，“斯科特·B”（显然是财政部长斯科特·贝森特，或者是冒充他身份的人）写道：“财政部派丹·卡茨”。下午4点53分，一个叫“皮特·赫格塞思”的用户写道：“国防部派丹·考德威尔”。下午6点34分，“布莱恩”写道：“国家安全委员会派布莱恩·麦科马克”。还有一个人做出了回应：“约翰·拉特克利夫” 在下午5点24分给出了一名将被纳入该小组的中央情报局官员的名字。我不会公布这个名字，因为这个人是一名在职的情报官员。

　　这些负责人显然已经集结完毕。总共有18个人被列为这个小组的成员，其中包括多名国家安全委员会官员；特朗普总统的中东和乌克兰问题谈判代表史蒂夫·维特科夫；白宫办公厅主任苏西·怀尔斯；还有一个仅标识为“S M”的人，我认为这代表斯蒂芬·米勒。在我自己的屏幕上，我只显示为“JG”。

　　这就是周四短信记录的全部内容。

　　收到沃尔茨关于“胡塞问题核心小组”的短信后，我咨询了几位同事。我们讨论了这些短信可能是一场虚假信息宣传活动的一部分的可能性，幕后黑手可能是外国情报机构，或者更有可能是某个爱搞事的媒体组织，这类组织试图让记者陷入尴尬境地，而且有时还真能得逞。我非常怀疑这个短信群的真实性，因为我无法相信美国国家安全领导层会通过“信号”应用来讨论即将实施的作战计划。我也无法相信总统的国家安全顾问会如此鲁莽，把《大西洋月刊》的主编拉进与包括副总统在内的美国高级官员的讨论中。

　　第二天，事情变得更加离奇了。

　　3月14日星期五上午8点05分，“迈克尔·沃尔茨” 给群里发消息称：“团队成员们，根据总统今天上午的指示，你们应该已经在你们的高密级收件箱中收到了带有任务安排的结论声明。”（在政府用语中，“高密级” 指的是机密计算机和通信系统。）“国务院和国防部，我们已经制定了给地区盟友和合作伙伴的建议通知名单。联合参谋部今天上午会发送未来几天更具体的事件顺序安排，我们将与国防部合作，确保白宫办公厅主任、副总统办公室和总统都能听取相关汇报。”

　　这时，一场引人入胜的政策讨论开始了。名为“JD·万斯” 的账号在8点16分回复道：“团队成员们，我今天要外出，在密歇根州参加一个经济活动。但我认为我们正在犯一个错误。”（万斯那天确实在密歇根州。）万斯的账号接着说：“美国3%的贸易要经过苏伊士运河，欧洲40%的贸易也是如此。存在一种真正的风险，即公众不理解这一点，也不明白为什么有必要这样做。正如总统所说，采取行动的最有力理由是要传达一个信息。”

　　考虑到副总统在几乎所有问题上都从未公开偏离特朗普的立场，万斯的账号随后发表了一番值得注意的言论。“我不确定总统是否意识到这与他目前对欧洲的表态有多么不一致。还有一个更大的风险，就是我们可能会看到油价出现中等到严重的飙升。我愿意支持团队的共识，并把这些担忧埋在心里。但有充分的理由将行动推迟一个月，先做好宣传工作，解释为什么这件事很重要，看看经济形势如何，等等。”

　　一个在“信号” 中名为“乔·肯特”（特朗普提名的国家反恐中心负责人是乔·肯特）的人在8点22分写道：“时间安排上并没有什么紧急的事情驱动。一个月后我们的选择还是一样的。”

　　然后，上午8点26分，我的“信号” 应用收到了来自用户“约翰·拉特克利夫” 的一条消息。这条消息包含的信息可能被解读为与当前实际的情报行动有关。

　　8点27分，“皮特·赫格塞思” 的账号发来一条消息。“副总统，我理解你的担忧，并且完全支持你向总统提出这些问题。这些都是重要的考虑因素，其中大多数很难预测会如何发展（经济、乌克兰和平、加沙等等）。我认为无论怎样，宣传工作都会很困难——没人知道胡塞武装是什么来头——这就是为什么我们需要始终专注于两点：第一，拜登失败了；第二，伊朗提供了资金支持。”

　　赫格塞思的消息接着说：“等上几周或一个月并不会从根本上改变我们的决策考量。推迟行动存在两个直接风险：第一，消息泄露，我们会显得优柔寡断；第二，以色列先采取行动，或者加沙地带的停火协议破裂，那样我们就无法按照自己的意愿来开启行动了。这两个风险我们都可以应对。我们已经准备好执行行动了，如果最终的决定权在我，我认为我们应该这么做。这不仅仅是关于胡塞武装的问题。在我看来，这有两个目的：第一，恢复航行自由，这是我们的核心国家利益；第二，重建威慑力，而这一点被拜登搞砸了。不过，我们可以很容易地暂停行动。如果我们决定暂停，我会尽一切努力确保100%的行动安全（OPSEC）。欢迎大家发表其他意见。”

　　几分钟后，“迈克尔·沃尔茨” 的账号发布了一条关于贸易数据以及欧洲海军有限能力的长消息。“不管是现在还是几周后，重新开放这些航运通道的都只能是美国。根据总统的要求，我们正在与国防部和国务院合作，确定如何计算相关成本，并让欧洲方面承担这些费用。”

　　名为“JD·万斯” 的账号在8点45分向“皮特·赫格塞思” 发送了一条消息：“如果你认为我们应该这么做，那就行动吧。我只是讨厌再次为欧洲解围。”（特朗普政府一直认为，美国的欧洲盟友从美国海军对国际航运通道的保护中获得了经济利益。）

　　三分钟后，名为赫格塞思的用户回复道：“副总统，我完全理解你对欧洲坐享其成的厌恶。这太可悲了。但迈克说得对，我们是世界上（在我们这一方）唯一有能力做到这件事的国家。没有其他国家能与之相比。问题在于时机。鉴于总统要求重新开放航运通道，我觉得现在是个不错的时机。我认为我们应该行动，但总统还有24小时来做决定。”

　　这时，之前一直保持沉默的“S M” 加入了对话。“据我所知，总统的意思很明确：可以行动，但我们很快要向埃及和欧洲明确我们期望得到的回报。我们还需要弄清楚如何确保这些要求得到落实。比如说，如果欧洲不进行补偿，那该怎么办？如果美国付出巨大代价成功恢复了航行自由，那么就需要获得一些额外的经济利益作为回报。”

　　群聊截图

　　“信号” 群聊的一张截图显示，在袭击行动前，成员们就总统的观点展开了讨论。

　　这条来自“S M” 的消息——大概是特朗普总统的亲信、白宫副幕僚长斯蒂芬·米勒，或者是冒充斯蒂芬·米勒的人所发——有效地结束了这场讨论。当天的最后一条消息来自“皮特·赫格塞思”，他在上午9点46分写道：“同意。”

　　读完这些聊天记录后，我意识到这场对话看起来非常逼真。这些短信在措辞和论点上听起来就像是由那些声称发送消息的人所写，或者是由一个特别厉害的人工智能文本生成器生成的。我仍然担心这可能是一场虚假信息行动，或者是某种模拟演练。而且我依然感到困惑的是，群里似乎没有人注意到我的存在。但如果这是一场骗局，那么其模仿的质量和对外交政策的洞察力都令人印象深刻。

　　真正离奇的事情发生在第二天，也就是3月15日星期六的上午。

　　上午11点44分，名为“皮特·赫格塞思” 的账号在“信号” 上发布了一条“团队最新情况”。我不会引用这条更新的内容，也不会引用随后的某些其他短信内容。如果这些信息被美国的敌人看到，很可能会被用来伤害美国的军事和情报人员，尤其是在中东地区——这是美国中央司令部的责任区域。为了说明这场“信号” 对话的惊人鲁莽之处，我只能说，赫格塞思发布的消息包含了即将对也门发动袭击的行动细节，包括打击目标、美国将部署的武器以及攻击顺序等信息。

　　对赫格塞思的更新做出回应的只有被认为是副总统的那个人。“我会为胜利祈祷。” 万斯写道。（随后还有两个用户添加了祈祷的表情符号。）

　　根据赫格塞思的长篇短信内容，也门的首次爆炸将在美国东部时间下午1点45分，也就是两小时后发生。于是，我在一家超市的停车场里坐在车里等待。我心想，如果这个“信号” 群聊是真的，那么胡塞武装的目标很快就会遭到轰炸。大约在下午1点55分，我查看了社交平台X，搜索了也门的相关消息。当时，也门首都萨那各地都能听到爆炸声。

　　我回到了“信号” 聊天界面。下午1点48分，“迈克尔·沃尔茨” 向群里提供了最新情况。同样，我不会引用这条短信的内容，只能说他形容这次行动是“干得漂亮”。几分钟后，“约翰·拉特克利夫” 写道：“开了个好头。” 没过多久，沃尔茨回复了三个表情符号：一个握拳的手势、一面美国国旗和火焰。其他人很快也加入了进来，其中“MAR” 写道：“干得好，皮特和你的团队！！”，“苏西·怀尔斯” 发短信说：“向所有人致敬，尤其是那些在现场和中央司令部的人！真的很棒。愿上帝保佑。”“史蒂夫·维特科夫” 回复了五个表情符号：两个祈祷的手势、一个展示肌肉的手臂，以及两面美国国旗。“TG” 回复道：“干得漂亮，效果显著！” 行动后的讨论包括对造成的破坏的评估，其中包括一名特定人员可能已经死亡的情况。胡塞武装控制的也门卫生部报告称，至少有53人在袭击中丧生，这一数字尚未得到独立核实。

　　群聊截图

　　“信号” 群聊的一张截图显示了成员们对袭击行动的反应。

　　星期天，沃尔茨出现在美国广播公司（ABC）的《本周》节目中，将这次袭击与拜登政府更为犹豫的应对方式进行了对比。“这些行动可不是那种无关痛痒、你来我往的——最终被证明是软弱无力的袭击，” 他说，“这是一次压倒性的回应，真正瞄准了多名胡塞武装领导人，并将他们铲除。”

　　我得出结论，这个“信号” 群聊几乎可以肯定是真实的。在意识到这一点后——几个小时前这似乎还几乎是不可能的事——我退出了这个“信号” 群聊，我知道这会自动通知群聊的创建者“迈克尔·沃尔茨” 我已经离开了。群聊里似乎没有人注意到我在群里。而且之后也没有人问我为什么离开，或者更关键的是，没有人问我是谁。

　　今天早些时候，我给沃尔茨发了电子邮件，并在他的“信号” 账号上给他发了消息。我还写信给了皮特·赫格塞思、约翰·拉特克利夫、图尔西·加巴德和其他官员。在一封电子邮件中，我提出了一些问题：“胡塞问题核心小组” 这个“信号” 聊天记录是真实的吗？他们知道我被拉进这个群里了吗？（万一）我是被故意拉进来的吗？如果不是，他们认为我是谁？在我被拉进群或者我退出群的时候，有人意识到我是谁吗？特朗普政府的高级官员经常使用“信号” 进行敏感讨论吗？这些官员是否认为使用这样的渠道会危及美国人员的安全？

　　两小时后，国家安全委员会发言人布莱恩·休斯做出了回应，证实了这个“信号” 群聊的真实性。“这似乎是一条真实的消息记录，我们正在审查一个无关号码是如何被误加入到群聊中的，” 休斯写道，“这条消息记录展示了高级官员之间深入而周全的政策协调。对胡塞武装行动的持续成功表明，这并没有对军队或国家安全构成威胁。”

　　万斯的发言人威廉·马丁表示，尽管这些短信给人留下了某种印象，但副总统与总统的立场完全一致。“副总统的首要任务始终是确保总统的顾问们就他们内部审议的实质内容向总统进行充分汇报，” 他说，“万斯副总统明确支持本届政府的外交政策。总统和副总统随后就此事进行了交谈，他们的意见完全一致。”

　　我从未见过像这样的泄密事件。国家安全官员使用“信号” 进行沟通并不罕见。但这款应用主要用于会议安排和其他后勤事务，而不是用于对即将进行的军事行动进行详细且高度机密的讨论。当然，我也从未听说过有记者被邀请参与这样的讨论。

　　据我的同事谢恩·哈里斯为撰写本文而采访的几位国家安全律师称，沃尔茨通过“信号” 协调与国家安全相关的行动，很可能违反了《反间谍法》的多项条款，该法律规定了对“国防” 信息的处理方式。哈里斯让他们考虑这样一个假设情景：一位美国高级官员专门创建了一个“信号” 聊天群组，目的是与内阁官员分享有关一项正在进行的军事行动的 信息。他没有给他们看实际的“信号”消息，也没有具体告诉他们发生了什么事。

　　所有这些律师都表示，美国官员首先就不应该创建一个“信号”聊天群组。有关正在进行的行动的信息大概符合法律对“国防”信息的定义。“信号”应用程序并未得到政府批准用于分享机密信息。政府有自己的系统来处理此类信息。律师们表示，如果官员们想讨论军事活动，他们应该进入一个专门设计的场所，即敏感隔离信息设施（SCIF）——大多数内阁级别的国家安全官员家中都安装了这样的设施——或者只能通过经政府批准的设备进行通信。通常情况下，SCIF内不允许使用手机，这意味着当这些官员在分享有关正在进行的军事行动的信息时，他们可能正在公共场所活动。如果他们的手机丢失或被盗，对国家安全造成的潜在风险将是严重的。

　　赫格塞思、拉特克利夫和其他内阁级别的官员大概有权对信息进行解密，几位国家安全律师指出，“信号”聊天群组中的这些假设的官员可能会声称他们已经对所分享的信息进行了解密。但他们警告说，这种说法站不住脚，因为无论信息是否被标注为“绝密”，“信号”都不是一个被授权用于分享此类敏感信息的平台。

　　还有另一个潜在问题：沃尔茨将“信号”群组中的一些消息设置为一周后自动删除，还有一些设置为四周后自动删除。这就引发了一些问题，即这些官员是否可能违反了联邦记录法：有关官方行为的短信被视为应该保存的记录。

　　“根据适用于白宫和联邦机构的记录法，所有政府雇员都被禁止使用像‘信号’这样的电子消息应用程序处理官方事务，除非这些消息能立即转发或复制到官方政府账户上，” 马里兰大学教授、前美国国家档案和记录管理局诉讼主任杰森·R·巴伦告诉哈里斯。

　　“故意违反这些规定是采取纪律处分的依据。此外，像国防部这样的机构将包含机密信息的电子消息限制在机密政府网络和/或具有政府批准加密功能的网络上，” 巴伦说。

　　几位前美国官员告诉哈里斯和我，他们曾使用“信号”分享非机密信息，并讨论日常事务，尤其是在出国旅行且无法使用美国政府系统的时候。但他们知道绝不能在这款应用上分享机密或敏感信息，因为他们的手机可能会被外国情报机构黑客攻击，那样的话，黑客就能读取设备上的消息。值得注意的是，唐纳德·特朗普在作为总统候选人（以及担任总统期间），曾多次强烈要求将希拉里·克林顿投入监狱，原因是她在担任国务卿期间使用私人电子邮件服务器处理官方事务。（同样值得注意的是，特朗普在2023年因不当处理机密文件而被起诉，但在他当选后这些指控被撤销了。）

　　沃尔茨和其他内阁级别的官员仅仅通过互相发短信讨论这次行动，就已经有可能违反了政府政策和法律。但当沃尔茨（大概是误操作）将一名记者拉入他的负责人委员会时，他又制造了新的安全和法律问题。现在，这个群组正在向一个未经授权接收信息的人传递信息。这就是泄密的经典定义，即使这是无意为之的，而且即使泄密信息的接收者在也门遭到美国袭击之前实际上并不相信这是一次泄密行为。

　　自始至终，“信号”群组的成员都清楚保密和行动安全的必要性。在详细描述即将对胡塞武装目标发动袭击的各个方面的短信中，赫格塞思曾对当时包括我在内的群组写道：“我们目前在行动安全方面没有问题。”