公元200年，曹操和袁绍两大集团上演了历史上著名的官渡之战。官渡之战的胜败，几乎决定了北方地区的主宰权。在官渡大战中，曹操以弱胜强，击败了袁绍的10万精锐力量，从而奠定了自己在北方的地位。但是一个问题出现了，从袁绍、曹操两个人的控制区来看，曹操的控制区远远大于袁绍，而且以中原平原地带为主。为何在综合实力方面，远不如北方的袁绍呢？今天，我们就聊聊这个复杂的问题。
首先，我们看看曹操和袁绍各自的控制区。袁绍控制了冀州、幽州、并州和青州的部分地区，曹操则控制了兖州、豫州、司隶地区、徐州和青州的部分地区。汉朝把全国划分为13个州，分别是：幽州、冀州、青州、并州、司隶地区、豫州、兖州、凉州、荆州、徐州、益州、扬州和交州。在全国各地的大小军阀中，曹操和袁绍都控制了四州之地，从二人各自的控制区来看，曹操的控制区明显大于袁绍的控制区。
按照现在的行政区划来说，袁绍控制了河北、山西的全境，以及辽宁、山东的部分地区。曹操则控制了河南全境，以及山东、江苏北部、安徽北部等地区。在袁曹争夺北方主宰权的过程中，一直处于袁绍强曹操弱的局面。按照道理来说，中原地区千里平原，无论是人口还是耕地，都应该高于袁绍，为何会出现正好相反的情况呢？最关键的因素就是战争的严重破坏，从公元184年黄巾起义开始，到联军讨伐董卓，再到曹操、陶谦、吕布、袁术等人争霸，中原地区一直是主战场，经济遭到了极为严重的破坏。
曹操在自己的诗词《蒿里行》描述；“铠甲生虮虱，万姓以死亡。白骨露於野，千里无鸡鸣。生民百遗一，念之断人肠。”我们仔细看看曹操的控制区，首先是司隶地区，司隶地区的地位特殊，有点类似于朝廷的直辖地区。总计下辖了京兆尹、河内郡、河东郡、弘农郡、河南郡、左扶风等地，在东汉统治的中后期，按照当时的记载，仅仅是河南郡就拥有100万以上的人口，河东郡、河内郡等地的人口，也在50万到80万之间。但是，经历了董卓之乱的严重破坏以后，司隶地区的人口已经飞速下降。
按照《三国志》的描述：“时三辅民尚数十万户，傕等放兵劫掠，攻剽城邑，人民饥困，二年间相啖食略尽。”因此，在官渡大战爆发的时候，虽然司隶地区在曹操的控制之下，但基本上无法抽出人力物力支援战争。我们再看一下豫州，豫州之地相当于当代河南省的大部分地区，下辖了汝南郡、颍川郡等地。由于境内以平原为主，豫州的人口众多。在东汉中后期，豫州境内的汝南郡，拥有200万以上的人口，属于全国第一。其他几个郡的人口，都在50万以上。
按照道理来说，豫州应该能够为曹操提供源源不断的人力物力。但现实情况并不是这样，汝南郡、颍川郡等地，原本就是袁氏家族的根据地。在官渡之战爆发之前，豫州各地不断发生中小规模的叛乱，反而牵制了曹操的部分兵力。此外，豫州境内还有部分黄巾军残余力量，刘备到达汝南以后，联合黄巾军刘辟、龚都等人，给曹操制造了很多问题。至于徐州，下辖了东海郡、广陵郡、彭城郡、下邳郡等地。
在军阀混战的过程中，徐州先后经历了曹操进攻徐州、吕布夺取徐州、刘备与曹操争夺徐州等几次大战，对经济造成了严重的破坏。截止官渡大战之前，曹操实际上仅仅控制了彭城郡和下邳郡，其余几个郡则在地方豪强的实际控制下。名义上服从曹操的管理，其实则是阴奉阳违。因此，徐州能够为曹操提供的人力物力很有限。我看看青州，青州的情况很复杂，袁绍和曹操基本上各自控制了一半。青州虽然无法为曹操提供太多的支援，但很大程度上，牵制了袁绍的部分兵力，减轻了曹操东部的压力，间接支援了官渡大战。
曹操真正的核心区是兖州，兖州的面积并不大，下辖了陈留郡、东郡、东平郡等地，也是以平原地区为主。但是经历了曹操、吕布争夺兖州的战争以后，兖州地区遭受了严重的破坏。因此，兖州虽然是曹操的统治核心区，但能够提供的兵力和钱粮有限。在曹操控制的徐州、兖州、青州、豫州各地中，曹操只能依靠兖州和徐州，缺粮的问题始终困扰着曹操。我们再看一下袁绍的情况，袁绍控制了青州部分地区、并州、幽州、冀州等地。
由于曹操和袁绍各自控制了青州部分地区，形成了相互牵制的局面，双方犬牙交错。青州能够牵制曹操的部分力量，但很难为袁绍提供兵力和粮食，支援力度很有限。并州相当于当代的山西省，下辖了太原郡、上党郡、雁门郡、云中郡等地。并州的地质结构非常复杂，境内80%的地区都是丘陵、山地和坡地。因此，并州有利于袁绍的防御，但无法为袁绍提供更多的人力物力。在袁绍控制了4州之地中，在袁绍集团的定位中，并州地区的重要性最低。
幽州包括现在的京津地区和辽宁部分地区，下辖了渔阳郡、右北平郡、代郡、上谷郡等地。幽州原本是公孙瓒的控制区，袁绍平定了公孙瓒以后，在短时间内，对幽州地区的控制力还很有限。此外，幽州位于汉朝的最北方，扶余、乌桓等北方游牧部落一直虎视眈眈。以至于幽州地区有限的人力物力，必须优先防御北方游牧骑兵。幽州由于气候等各方面的原因，本身的综合实力其实很有限。最后，我们看看冀州，冀州包括了现在的河北省等地，下辖了中山郡、常山郡、河间郡、渤海郡等地。
冀州位于华北大平原之上，在东汉末年的混战中，受波及的程度比较轻。在中原混战的情况下，很多中原豪强和百姓进入了冀州境内，直接加强了冀州的实力。袁绍占据冀州以后，曾经自夸：“吾南据河,北阻燕、代,兼戎狄之众,南向以争天下,庶可以济乎？”由此可见，在袁曹争霸的过程中，袁绍真正所能依靠的只有冀州，而曹操所能依靠的只有兖州。冀州的综合实力，各方面都远高于兖州。因此，曹操的控制区虽然大于袁绍，但实力远不如袁绍。
