建文四年（公元1402年）六月，曹国公李景隆、谷王朱橞打开金川门，燕王朱棣率军进入京师。

　　朱元璋的儿子与孙子之间的这场皇位争夺战最后以朱棣的获胜而告终。

　　根据《明史》的记载，燕军抵达金川门后，朱棣曾派人把建文帝朱允炆的生母吕太后请至军中，向她述说自己不得已起兵的原因。

　　试想一下，如果朱允炆听说自己的母亲被朱棣请到了军营，会怎么想呢？

　　在吕太后返回皇宫的途中，宫中突然起火，朱允炆下落不明。

　　建文帝去了哪里？他已经在大火中丧生，还是逃出去了？

　　根据《明史》的记载，“宫中火起，帝不知所终。燕王遣中使出帝后尸于火中，越八日壬申葬之。“

　　这句话的意思是说，宫中起火，建文帝不知去了哪里；燕王朱棣让人从火中抢出建文帝后的尸体，然后八天后下葬。也就是说，朱棣声称建文帝夫妇已经葬身于火海。

　　有一种说法认为，建文帝从地道逃出了京师，”或云帝由地道出亡“（《明史》）。

　　正统五年，有位九十多岁的僧人谎称自己是建文帝，后来被查明是假的。

　　朝中大臣对朱棣入城的态度是怎样的呢？

　　当燕军与盛庸在江边对战时，不少大臣派人向朱棣献上渡江、攻入京师的计策，“朝廷大臣多遣使来燕军献渡江及入京城策者”（《明史纪事本末》）。

　　朱棣进入金川门后，武将之中只有魏国公徐辉祖率军抵挡了一阵，但终因寡不敌众，败下阵来。

　　朱棣派一千余骑兵去解救已被削夺爵位的周王朱橚、齐王朱榑，见面后，三人都哭了起来。

　　有些大臣选择逃走，一夜之间，从城墙上放绳子逃离京师的朝臣多达四十余人，“燕兵之入，一夕朝臣缒城去者四十余人。”（《明史》）

　　有些大臣选择归附朱棣。

　　根据《明史纪事本末》的记载，“时朝廷文武俱降，来迎。帝左右唯数人，遂尽闭诸后妃宫内，纵火焚之。”

　　这句话的意思是说，当时朝廷的文武大臣纷纷投降朱棣，前来迎接朱棣。被群臣抛弃的建文帝身边只剩下几个人，于是下令关闭后妃的宫门，放了一把火。

　　根据《明史纪事本末》的记载，户部右侍郎夏原吉、翰林编修杨荣、翰林待诏解缙等二十四位文臣归降了朱棣。

　　众多的官员，既不肯迎附朱棣，也没有像方孝孺那样抗争到底，他们选择了逃避，弃官而去，根据《国榷》的记载，四百六十三名在任官员逃走。

　　朱棣对待文臣、武将的态度截然不同，他最初列出的四十四名“奸臣”中，只有卢振、廖镛、宋忠三人是武将。

　　为避免与武将的矛盾激化，朱棣对大多数武将网开一面，有意拉拢他们，并不急于清除异己，例如多次击败燕军的盛庸。

　　朱棣进入京师后，盛庸率余众投降，朱棣让他驻守淮安，不久铁铉被俘后，朱棣又让他山东任职，永乐元年，盛庸辞官。没过多久，千户王钦告发盛庸的罪状，朱棣立即将王钦提升为指挥同知。随后，都御史陈瑛又弹劾盛庸心怀怨恨、另有图谋，盛庸被迫自尽。

　　都督孙岳奉建文帝之命驻守凤阳，曾经拆掉寺庙中的木材，建造战舰以抵御燕军，迫使朱棣改道南下。永乐元年，孙岳遭大臣弹劾，朱棣下令将他安置海南。

　　在群臣的再三劝进下，朱棣决定登基称帝，让方孝孺起草诏书，朱棣对方孝孺说自己打算效法周公辅佐成王，“先生毋自苦，予欲法周公辅成王耳。”（《明史·列传·方孝孺》）。

　　方孝孺问：成王在哪儿？

　　朱棣回答：已经自焚而死。

　　方孝孺问：为何不迎立成王的儿子？

　　朱棣说：“国家需要年长的君主。”

　　方孝孺接着问：为何不迎立成王的弟弟？

　　朱棣气恼，不想再争论下去，说：这是朕的家事。

　　方孝孺是当时儒家正统人物的代表，有着很大的影响力，朱棣想得到他的认可。方孝孺坚决拒绝。

　　朱棣进入京师后，翰林编修杨荣迎上前对朱棣说：“殿下先谒陵乎，先即位乎？”（《明史·列传·杨荣》）

　　朱棣听后立即去孝陵拜祭他的父亲朱元璋。