热播剧《新世界》讲述的是1949年建国前夕，北平城的22天里发生的时代洪流变迁。围绕三位主人公金海、铁林、徐天展开的故事。而剧中的第一男主金海，他作为北平监狱的狱长相当霸气，有点亦正亦邪。

　　虽然该剧是虚构的历史故事，但剧中的北平监狱确实是那个年代存在的。那么这个北平监狱在历史上是从何时建造的？又经历了怎样的变迁？狱中又关押过什么大人物呢？接下来就来细说一下这个“北平监狱”。

　　在历史上，这座监狱在清朝时开建，直到民国建立后才开始使用。因为建造这座监狱非常耗时耗力。

　　清朝宣统元年（1909年），出洋考察的大臣戴鸿慈发现了洋人的监狱与清朝的监狱有非常大的不同，这让他更加看重变革。戴鸿慈当时回国后，立马上书阐述着手变革的重要性，还提出要改刑部为法部，设典狱司，并改刑部监为管守所。很快就得到了朝廷的应允，并让其担任法部尚书。

　　戴鸿慈曾与大臣沈氏商讨变革法部，认为：“清朝的变革要从司法开始，而清朝的司法要变革一定要有一所现代化的监狱。”宣统二年（1910年），戴鸿慈所建造的模范监狱开始动工，并通令各省一律筹备新式监狱。为了学习洋人建造的模范监狱，他还请来了日本监狱学家小河滋次郎博士来设计规划。

　　监狱坐西朝东，依次分为三个区。前区(东部)包括大门、传达室、接待室等;中区是办公楼及附属用房，后区(西部)是监区。监区内设有教诲所、囚犯工场、书籍室、阅览室、囚人接见室、运动场、医诊室、浴室等机构。监房按照昼夜分房、夜间分房、杂居三种形式建筑。监房呈扇面形，分设男监、女监，并单设病监、幼年监。

　　可由于后来辛亥革命爆发，这所监狱的建造被草草收场。民国初年（1912年），中华民国政府司法部派吴承仕奉命接收该监狱。吴承仕之后又派王元增将这所“模范监狱”建造完毕。由于“模范监狱”的设计师是王元增的老师，所以王元增对此非常感兴趣。

　　王元增不仅负责建造完善“模范监狱”，他还负责管理这所“模范监狱”。王元增积极推行监狱改良，曾任奉天地方检察厅检察官，民国元年，首任京师第一监狱典狱长。

　　最终耗时半年多后，1912年11月初“模范监狱”正式开始使用。该监狱自筹建以来，历经11次更名，17次变更隶属单位。 从清朝的“京师模范监狱”这个名字到民国的“北京监狱”、“京师第一监狱”。抗日战争爆发后，该监狱被日本人控制又更名为“北京第一监狱”。抗日战争结束后，该监狱被国民党控制，更名为“河北第一监狱”，仍隶属河北高等法院。直到新中国成立后，该监狱也被多次更名，如：“北京市人民法院监狱”、“北京市监狱”。

　　这所监狱还曾在1922年关押过俄罗斯人，而它也成了中国第一所关押外籍犯人的监狱 。该监狱在新中国成立前曾关押过1万多名囚犯。不仅如此，这所监狱曾关押过不少著名囚犯。比如：王揖唐、川岛芳子、臧天朔、胡佳等等。

　　而这所监狱如今就位于北京市宣武门外菜市口以南、陶然亭以东、北京外城南城墙以北的姚家井地区(现为清芷园小区)附近。是一座非常有历史意义的监狱了。