1912年2月12日，清帝溥仪颁布退位诏书，作统治之最后结束，这也标志着中国在公元前221年由秦始皇开创的两千多年皇帝制度，宣告着彻底的结束。从如今来看，清帝和平退位的历史意义，十分巨大，它避免了更多流血争端的发生，并且在维护民族团结和领土完整上有着重要的贡献，而在此期间，有一个女人在整起事件中，也扮演了一个十分重要的角色，她就是隆裕太后。

　　1908年，慈禧和光绪相继去世，而根据慈禧遗命，宣统帝继位，而隆裕也垂帘听政，和载沣一起主宰摇摇欲坠的清王朝。然而隆裕终究不是慈禧，她没有慈禧那一副狠辣果敢的性格，也没有慈禧中庸之道的驭人之术，却要面临比慈禧时期更为复杂的局面，隆裕也是有心无力，辛亥革命爆发后，隆裕作为皇室的代言人，承认了帝制即将失败的现实。

　　到了1911年12月，隆裕找来了王公大臣以及袁世凯等人，以一种无奈和绝望的口吻说道：“顷见庆王等，他们都说没有主意，要问你们，我全交与你们办，你们办得好，我自然感激，即使办不好，我亦不怨你们。皇上现在年纪小，将来大了也必不怨你们，都是我的主意。”说罢放声大哭，最终隆裕太后和内阁总理大臣袁世凯在养心殿商讨1个小时候之后，隆裕太后表示“余一切不能深知，以后专任于尔。”清帝逊位的大政方针，也就具体确定。

　　经过南北议和，共同决定，给予辞位的皇帝及其宗族特定的优待条件，包括：尊号不废，皇族私有财产受到保护，皇室宗庙、陵寝得到保护，皇族生计过艰者，设法代筹生计等等。以及每月提供皇帝及其族人三百万的生活费用。清政府代表袁世凯随即将这些条件交给隆裕太后过目，面对书上罗列的种种，隆裕一一同意，然而任何事都答应的她，却在这一件事情上寸步不让，那就是清皇室的生活费用。

　　隆裕要求，在这个基础上，再加100万银元。也就是400万，这并不是一个小数目，当时的中国，还背负着极其沉重的赔款，而在1912年的北京，一块大洋就能够购买60斤的普通大米。400万无疑是一笔巨款，然而隆裕心中也很明白，如此多的皇族，平日都不会营生，钱款太少根本不够花销。最终袁世凯考虑再三，还是答应了隆裕的要求。而后来的事情证明，平日里面大手大脚惯了王爷，确实不是省钱的主，1922年溥仪和婉仪大婚，单单是婚礼就用了550万两白银。

　　不过这个协定，一直到后来，也没有很好的履行，北洋政府受到战乱战局变动等影响，给皇室的补贴经常是拖欠或者是缺少的，而到了1924年，冯玉祥发动政变，更是修改了优待条件，从四百万变成了民国政府补助清皇室家用五十万元，并特支出二百万元开办北京贫民工厂，尽先收容旗籍贫民。在溥仪被日本人所拉拢，成为所谓“伪满洲国”皇帝之后，这一笔补贴也就逐渐停止了发放。