升级之后的空警200预警机,注意机身后侧大型天线阵列
近日国产空警200预警机图片出现在网络。从相关图片可以清楚看到空警200机身上增加了多个天线,目标探测与电子战能力得到有效提高,
空警200是中国第一代有源相控阵预警机。它最大特点就是采用了双面有源相控阵天线,从外形上来看与体操平衡木相近,所以它的绰号就叫“平衡木”。这种设计优点就是能够最大限度增加天线尺寸,增加雷达探测距离。从雷达距离公式我们知道,天线孔径越大,增益越大,相同技术条件下探测距离越远。
空警200预警机,平衡木状天线是它最主要外部识别特征
平衡木这样设计能够让中轻型预警机雷达天线能够接近大型预警机,当然它付出代价就是不能全向探测。平面相控阵天线探测角度增加的时候,波束会展宽,造成有效孔径投影区减少,从而降低天线增益,减少探测距离。一般而言,平面相控阵天线极限探测范围是+/-60度,也就是120度。双面天线只能覆盖240度,还有120度无法探测到。这样就需要预警机采用8字形航线来弥补,只能部分解决问题。所以平衡木设计并没有得到广泛认可,国产预警机也没有继续采用这个设计。根据海外资料,空警200预警机已经停产,让位给国产空警500预警机。
这个天线实际上是一个双面阵,只能覆盖240度范围,不能实现全向覆盖
空警500已经放弃这样设计
因此外界推测这架空警200预警机可能正在进行中期升级。考虑到难度成本等方面因素,它的雷达设计没有变化,仍然是平衡木设计,前面说过这样设计可以得到更大天线孔径,增加雷达探测距离,缺点就是目标刷新速率不高,不过这个缺点对于平时预警值班来说还是可以接受的。外形没有变化,里面器件可能进行了升级,空警200是国产第一代机载有源相控阵预警机,天线里面有大量线缆,不但增加了重量和体积,也给通风散热造成了不利影响。新雷达应该采用了国产最新数字阵列,不但取消了大多数线缆,体积和重量也降低了,通风散热更加通畅,提高了雷达探测距离。
大型天线阵列有助提高系统截获无线电信号的能力
空警200最引人注目地方就是机身侧面增加了巨大天线阵,可以看到透波天线罩几乎覆盖整个机身侧面。外界普遍认为这个天线应该是大型机载干涉仪天线阵,用于电子支援侦察。机载电子侦察系统具备无线电视距远、覆盖范围广、隐蔽性能好等优点,干涉仪测向有较高的精度和较快的速度,利用高精度的数字干涉仪测向,可实现单平台对辐射源的无源定位。加上机载有源相控阵雷达增加SAR模式,对地面目标进行高精度成像,这样就能实现对战区地面目标的主/被动复合确认,对目标类型、种类、数量进行识别,让有源诱饵剔除出去。另外还能看到空警200翼尖、机身下方、垂尾顶端也安装了天线整流罩。外界认为它们也是电子侦察设备,这些设备可能采用基线时间差法对目标进行测向和定位,进一步增强飞机电子侦察能力。
预警机引入卫星数据链扩展信息交换范围也是趋势
空警200机背上面还增加了一个天线,这个天线通常是卫星天线。外界它可能配备了新一代高速宽速卫星数据链,用于提高飞机与C4ISR系统战术数据交换能力。传统数据链考虑到传输速率主要工作在微波波段,在没有中继情况下,通信范围只有数百公里。如果借助卫星通信,那么可以让数据链作用范围扩展到数千公里。因此这个系统引入也表明空警200已经由战术级预警与指挥飞机升级到战役/战略级飞机。
随着国产空警500飞机及新一代预警机不断服役,空警200飞机定位和功能发生了转变。由机载预警与空中指挥控制向目标探测、电子战等方面转变,由此折射出国产预警机数质量升级。