洛杉矶湖人在1987年转变战术，培养更快的比赛节奏，发挥魔术师约翰逊的组织才能。尽管这个决策导致天勾贝勒职业生涯首次得分不到20分，但湖人整体实力大增。他们在常规赛中取得65胜17负的出色战绩，领先凯尔特人6场，并在季后赛中轻松击败对手。总决赛对阵凯尔特人的系列赛中，魔术师表现出色，赢得了FMVP，并帮助湖人赢得了第十个总冠军。这一赛季魔术师一人包揽助攻王、MVP、总冠军和FMVP的荣誉，成为NBA历史上唯一同时实现这四项成就的球员。

　　在1986年NBA休赛期，洛杉矶湖人做出了一项重要决策，这个决定是在输给休斯顿火箭后的西部决赛之后做出的。当时，洛杉矶湖人39岁的天勾贝勒，已经拥有4个总冠军和6次常规赛MVP的荣誉，宣布放弃球队的核心位置，将权杖交给了当时的27岁球员魔术师约翰逊。

　　在与火箭的西部决赛中，天勾面对年轻力壮的奥拉朱旺和拉尔夫·桑普森时，已经力不从心。为了充分发挥魔术师的组织才能，湖人决定以更快的比赛节奏打球，而不是依赖天勾耐心组织进攻。

　　于是，在1986-1987赛季，天勾的得分从上赛季的每场出手16.9次得到23.4分，下降到每场出手12.7次得到17.5分，这是他18年职业生涯中首次场均得分未达到20分。

　　但这个变化带来了湖人整体实力的大幅提升。揭幕战输给火箭后，湖人取得了连胜，并且仅仅输掉五场比赛，圣诞大战再次遇到火箭时凭借魔术师30分15助攻的出色表现，湖人六位球员得分上双。

　　整个常规赛，湖人围绕魔术师更加紧密地组织，球队有七位球员场均得分上双。1987年2月，湖人引进1978年状元秀米切尔·汤普森，为天勾找到了一位适合的替补，进一步强化了球队的实力。

　　湖人在常规赛取得了65胜17负的优异战绩，领先凯尔特人6场，也是西部联盟第一。魔术师个人场均贡献23.9分、6.3个篮板和12.2次助攻，并获得生涯第一个MVP以及第四个助攻王的称号。

　　季后赛开始后，湖人轻松战胜了丹佛掘金，魔术师虽然没有成为得分王，却在三场比赛中送出了43次助攻，场均17.7分、4.3个篮板和14.3次助攻，湖人的净胜分高达82分。

　　接着，他们又以4-1的比分击败了金州勇士，湖人再次八人得分上双，魔术师场均贡献20.6分、8.0个篮板和10.8次助攻，将季后赛打成了一场常规赛中的“Showtime”表演。

　　西部决赛中，湖人4-0横扫西雅图超音速，詹姆斯·沃西的突击和魔术师各种奇妙的进攻串联让对手无法阻挡。魔术师在西部决赛中场均贡献19.8分、7.3个篮板和11.0次助攻，成为整个湖人队的核心和表演的主角。

　　在总决赛中，湖人再次对阵老对手波士顿凯尔特人，这两支球队在80年代都分别拥有三个总冠军，并且都希望率先实现第四个总冠军。

　　湖人在洛杉矶主场的前两场比赛中取得2-0的领先优势，魔术师一场得到29分、8个篮板和13次助攻，另一场得到22分、5个篮板和20次助攻，让其他四名队友也都得分超过20分。

　　这场比赛引人注目，双方都进行了轮换，凯尔特人的五名首发球员全部得分上