他，注定备受争议。和尚者，德高望重之出家人也；少林寺，千年古刹，建于北魏，禅宗和功夫名扬天下。
作为一个少林寺的和尚，在传统价值观里本该是一个甘守寂寞，与青灯古佛为伴的高深学者，如玄奘如弘一。
但是他不一样，在他住持少林寺的几十年时间里，少林寺从一个破败冷清的古寺变成游人如织的观光胜地，寺僧们从寂寂无名的苦行者变成了在全世界表演传道，最先使用高科技产品的先行者，而他自己也成立公司，加入政协，经商与仕途样样做得有声有色。
这个离经叛道的和尚受到过社会各界的瞩目，也承受着各方舆论的非议，他就是释永信，他到底是个什么样的人呢？他于佛法传承到底是何种角色呢?
一、少室山下一古寺，佛法武功延千年
中岳嵩山历来是我国宗教和禅道胜地，山上有大大小小寺庙数百座，其中尤以少室山下的少林寺最负盛名。少林寺兴修于北魏孝文帝，与佛教东传关键地洛阳相邻，原是为了纪念印度僧人跋陀而建，后陆续有高僧如达摩祖师等在此地设道场讲经说法，寺院屡兴不辍，唐时最是香火旺盛。
初唐时，少林寺僧人帮助唐朝统治者征服突厥，受唐太宗封赏良田千亩，楼阁千余间，少林武功也开始受世人瞩目。元时福裕和尚统领嵩山所有寺院，对少林寺进行扩建从而形成了今天的寺庙基本规格。
明时倭寇横行我国沿海地区，少林僧众亦发挥自身优势助降服倭寇，康雍乾时期皇帝多赏赐墨宝匾额肯定少林寺的至高地位。到民国时军阀混战，少林寺不幸遭遇兵火之焚，从此冷清。新中国成立后，少林寺再遭政治运动波及，不少文物随之灰飞烟灭。
二、出版典籍弘佛法，成立公司扬海外
八十年代随着国家的改革开放，宗教信仰自由政策相继出台，河南当地政府开始着手管理寺院的发展，释永信的才干正是在这一时期脱颖而出。
他原是安徽阜阳人，俗名刘应成，十六岁时得父母同意到少林寺出家为僧，各处游学，回来后便担任“寺庙民主管理委员会”委员。
此时正是全国热火朝天追逐理想的八十年代，释永信开始协助师傅组织全寺的僧众挖掘、整理、修护少林寺的古籍法典，决心重振少林，一方面重建钟楼、鼓楼、法堂等重大建筑，一方面成立武术团去全国各地表演宣传武术和禅宗文化，书画、禅诗、慈善样样都做得有模有样。
他的组织能力不断得到认可也不断升职，先后历任政协委员和佛教协会理事。
1995年更是主持了少林寺建寺1500周年庆，备受世界瞩目，大大提高了少林寺的声望，为日后少林寺成为世界文化遗产铺路。
在成名的同时也为少林寺增加了丰厚的经济收入，释永信请最当红的明星拍电影宣传少林文化，与名流官员结交，担任两岸三地多种政治身份，更是出书，培养后辈武打明星，俨然一位成功的社会活动家。
2011年释永信在某论坛上宣称少林寺目前的发展方向是海外，寺僧学习多国语言在当地设立分寺进行传法、讲道、联谊，到目前为止以少林寺命名的公司已在柏林、伦敦等多地开办了文化中心，纽约、休斯顿、洛杉矶等多地建成少林分寺，国外对神秘高深的少林文化非常欢迎和向往。
此外，释永信多次带领武僧团参观访问英国、日本、欧洲等国，如今少林文化已经享誉海内外，俄罗斯总统普京、前奥委会主席萨马兰奇就特为来中国拜谒嵩山少林，今天的少林寺再也不是从前的寂寥古庙，而是声名远播的千年古刹，这其中的努力释永信绝对劳苦功高。
三、树大招风引质疑，抽丝剥茧证清白
释永信无疑给少林寺带来了辉煌，然而有人的地方就有江湖，有江湖就有人心的碰撞博羿，从最开始的文化和经济方面的正面质疑到接着的私德揭发，释永信的公众形象曾一落千丈。
少林寺毕竟在国人的心灵深处是文化底蕴深厚之地，而释永信所进行的一系列经济行为使其和寺院僧侣完全颠覆了传统僧人的形象。
反而更像是商品社会的总裁与推销员，其所表演的少林武术更多偏于表面的拳脚展示而少禅法演绎，这注定要受到真正敬仰佛学的各界人士的反感与质疑，这过度商业化是否已经严重打压了强调内省和觉悟的禅宗文化？
探讨还未结束就有化名“释正义”的人揭发释永信贪污、包养之恶劣行径，是造谣还是事实，少林寺官网曾发布报案材料，请相关权威部门调查。
的确，释永信日常生活用品都是珍贵之物，像苹果电子、红木家具、各大豪车都不是一般人能用得起的，更何况是一位和尚，一时间坊间对其也是诸多反感。
不过，随后佛教协会、国家宗教局相继表态会查明真相以正视听。虽然最后的调查结果是对“释正义”的诸多举报一一驳回，但释永信已经回不到当初受人尊敬的法师形象。
太多质疑存于人心，网络上对其人品的讨论也是正邪各执一词，有还他清白颂扬他默默奉献的，有揭发他早年不端贪墨好色的，非常热闹——也许这就是一个“离经叛道者”所必须要面对的时代评价。
八十年代，一个多么意气风发又百家争鸣的时代，新中国是从此时才开始真正崛起。正如当时的一位伟大的领导者所言：“不管白猫黑猫，抓住老鼠就是好猫。”
社会、家庭、个人要从一穷二白开始追求幸福生活，不得不抱持这种不顾一切，不达目标不罢休的奋斗冲劲。
释永信虽是一位和尚，但也是社会的一分子，佛学和寺庙同样要求生存谋发展，如果用这句话来评判他的经济行为的话那不光是没有错的，还是值得肯定的，至于他它所产生的非理性后果我们也不能完全怪罪于个体，环境孕育个人，要从当时的社会背景出发，实事求是去了解他的作为。
至于人品私德，众口铄金积毁销骨的反例从古至今多如天上的星星，理智的人应该谨言慎行，谣言止于智者，“离经叛道者”也不是芸芸众生随随便便不负责任的评价就能正视听的，历史会给出准确的答案。
