叶丹青于1933年出生在广东番禺一个书画世家，珠江台拍摄的古装小品系列短剧《孙秀才传奇》当中孙秀才扮演者。对于但凡从九十年代走过来的广东观众来说应该对他不会陌生。叶丹青从20世纪50年代初开始当业余演员，21岁才走上专业演戏之路，曾经活跃在西江流域演出的他有“西江罗品超”之称。从艺几十年，叶丹青演出了《柳毅传书》、《梁山伯与祝英台》、《唐伯虎点秋香》等大批经典剧目。

　　而对于电视观众来说，对他最深刻印象就莫过于他饰演的孙秀才一角了。他在剧中塑造的孙秀才形象深入人心，直到现在仍然让观众记忆犹新回味无穷。当时很多小朋友一听到黄俊英演唱的主题曲“古时有个孙秀才，不是疯癫，不是呆……"响起时都会从外面飞奔回屋内电视剧前，表现得兴奋非常。

　　叶丹青可谓把那个生搬硬套、迂腐、木讷、生活之中处处碰壁的既可笑又可怜的穷酸秀才形象刻画得惟妙惟肖，人们甚至直接以“孙秀才”称呼他。叶丹青当时拥有大批的“粉丝”，不管走到哪里，人们一看到，都兴奋大叫”孙秀才来了“而围了上去。当时甚至还有大老板负责出资并怂恿他开一家“孙秀才酒家”，而且还拍心口保证大赚，不过叶丹青不想借自己名气来赚钱而选择拒绝了。

　　因为患有肺气肿，长年身体不好，叶丹青后来也一直隐在番禺家中，以书画、墨香、粤曲作伴。为人一向低调的他也很少接受采访和参加综艺节目这些。2014年08月05日，叶丹青在广东省人民医院病逝，享年81岁。